Старый орел взмахнул широкими крыльями и снялся с острой и высокой скалы. Пролетел он над Удой, полетел над горами и долинами в поисках пищи. Да, стар он стал. Много жил, много летал над землей. Глаза его стали тусклыми. Немало слез пролил этот старый, но когда-то сильный и смелый орел.
Но память у него крепкая, прежняя. Много помнит и знает старый орел.
Сел он на выступ скалы и задумался. В голове его одно за другим проносились воспоминания прежних лет, как темные волны шумной и быстрой Кара-Бурени*, несущей свои воды гордой красавице Уде.
(Кара-Бурень — река, впадающая в Уду. Кара — черный; буре — волк. Тофы переводят как «Черная река».)
Когда-то он был молодым и бесстрашным. Глаза его были зоркие, даже самый резвый заяц не мог скрыться от него. Понравилась ему молодая гордая орлица. В выступе острой скалы, куда никогда не ступала нога человека, заботливо устроили они гнездо и стали жить вместе.
Вскоре орлица вывела птенца. Они вместе носили ему пищу, в непогоду закрывали его большими и теплыми крыльями. Сколько радости было в глазах матери и отца, когда их сын первый раз взмахнул крыльями и полетел!
Однажды ночью под свист ветра затряслась земля, заколыхались, задрожали горы. Со скрипом и стоном падали деревья, рушились скалы. Звери и птицы, которые еще днем были сильными и слабыми, хитрыми и трусливыми, врагами между собой, одинаково гибли, одинаково бежали прочь от разрушающихся гор, спасая себе жизнь.
… Из груди орла вырвался клекот. Глаза его стали влажными. Он всегда плакал, когда вспоминал ту ужасную ночь, в которую погибла его орлица.
Утром солнце по-прежнему ярко осветило землю. Оно улыбалось, грело, сверкало и дарило жизнь.
Измученные страшной ночью и гибелью орлицы отец и сын полетели отыскивать себе другое место для гнезда.
И вдруг среди развалин хмурых скал молодой орел увидел белую куропатку. Она била крыльями, но не могла взлететь. Орел был голоден, и он бы разорвал ее на части, но вдруг острые глаза его заметили на белом крыле беспомощной птицы капельки крови. Сердце орла сжалось от сострадания к ней: она ранена, она не может улететь.
Куропатка посмотрела на орла. Ни страха и ни мольбы не было в ее глазах. Она ждала смерти, она хотела умереть.
И вдруг она запела:
Хороший друг, ты никогда не придешь ко мне. О, злая ночь, почему не взяла и меня!..
Орел спросил:
— Почему ты так плачешь? Почему поешь печальную и грустную песню?
— У меня здесь друг лежит. Он погиб сегодня ночью.
— Не плачь, дорогая. У меня тоже мать погибла. Я буду любить тебя, буду носить тебе воду и пищу. Мы будем жить вместе.
— Нет! Я отдана другому. Меня связывают горные цепи.
(Горные цепи — украшение из камней, которое жених надевал своей невесте перед свадьбой. Горные цепи связывали этих людей навсегда.)
— Ты должна разорвать их, — сказал орел и запел песню. Он пел о страшной ночи, пел о том, что любит белую куропатку, что никогда он не оставит ее одну.
Куропатка сбросила с себя горные цепи, а орел острыми когтями быстро разорвал нити, связывающие их.
Взглянул орел на то место, где сидела куропатка, — нет ее… Перед ним стояла прекрасная девушка с черными глазами. Да и сам он уже не птица, а человек.
Подала девушка ему руку, улыбнулась, и пошли они вместе из развалин искать хорошее место.
… Глаза старого орла опять затуманились. Что он мог сделать? Долго летал он тогда над счастливой парой, защищал их от хищных зверей, помогал на охоте сыну-человеку, которого тоже потерял для себя навсегда.
26
Отзывы (0)