Пещера Масипкуль

Есть в провинции Северная Хванхэдо, в уезде Суан, деревушка Тохари.
Стоит за этой деревней не то гора, не то скала, на ширму похожа. В скале — пещера. Называют ее жители окрестных деревень пещерой Масипкуль. Входишь внее — даже высокому можно не пригибаться. Дальше пойдешь — не толькосогнешься, ползком поползешь. Никому еще не удавалось до конца эту пещерупройти. Растянулась она, говорят, на целых полсотни ли. Потому и называютее еще Пещерой Осимни — пятидесяти ли.
Вот что рассказывают про эту пещеру люди. Давным-давно жили в деревнеТохари муж и жена. Бедные, бедней некуда. Добрым был муж, простодушным.
Чтобы обидеть кого — такое ему и во сне не могло присниться. И прозвалиего за то Масип-дурачок.
Не обижался Масип. Когда пришла пора ему жениться, стали старики судитьда рядить.
Одни говорят:
— Кто за него пойдет?
Другие возражают:
— Отчего же не пойти, душа у него добрая.
Третьи спрашивают:
— Кого, интересно, он в жены возьмет?
А был Масип высокий да плечистый. И силы ему не занимать. Кого хочешьодолеет. И в работе равных ему нет. Знают Масипа не только в роднойдеревне, но и в окрестных. Не каждый, может, видел Масипа-дурачка, затослышали о нем все. А о девушках и говорить не приходится. Очень имхотелось на него поглядеть!
Идет, бывало, Масип по деревне, и мальчишки ему кричат вслед:
— Эй, Масип! Ты кого в жены возьмешь?
— Самую красивую девушку на свете, — добродушно отвечает Масип. Амальчишки хохочут:
— Вы только послушайте, что говорит этот простофиля! Да какая красавицаза тебя, дурня, пойдет?
И вдруг прошел слух, что Масип жену себе взял из соседней деревни.
Заговорили все, зашумели:
— Что за девушка за него замуж пошла?
— Кто такая?
— Рябая небось или хромая.
А надобно вам сказать, что взял себе Масип в жены редкой красотыдевушку. Лицо — белый снег, белее цветов тыквы-горлянки. Так и светится!
Сама статная! И хоть бедно одета, а хороша — глаз не отведешь. Живутмолодые, с травы на воду перебиваются, а любят друг друга — какмандаринские уточки-неразлучницы. Думали поначалу односельчане — неровняони, а как увидали, до чего дружно живут, то сами завидовать стали. Опятьпошли толки да пересуды.
— Как же это случилось — такая красавица из всех парней дурака выбрала?
— говорили одни.
— Да, много непонятного творится на свете, — подхватывали другие.
Жена Масипа вела себя скромно и ничуть не гордилась своей красотой.
И вот однажды, дело было зимой, пришла в дом беда. Горы стояли в снегу,лишь на солнечной стороне — там, где снег местами растаял, — виднелисьтемные пятна. Солнце пригревало, но ветер по-зимнему бесновался. ПошелМасип в горы за хворостом. Вдруг смотрит — юноша на снегу лежит.
Странно, как он сюда попал? — думает Масип. Окликнул он юношу:
— Кто вы?
Молчит юноша.
Подошел Масип ближе, рукою юношу потрогал, снова окликнул:
— Послушайте!
Лежит юноша, не шелохнется. Приложил Масип руку к его груди: теплыйеще. Взвалил Масип юношу на спину и домой понес.
— Ты кого принес? — спрашивает жена.
— Не знаю. Он в горах на снегу лежал. Охотник, наверное. Приготовь емупоскорее рисового отвара.
Ушла жена на кухню отвар готовить, а Масип отнес юношу в теплуюкомнату, принялся руки и ноги ему растирать. Выпил юноша отвар, глазаоткрыл. И по лицу и по одежде видно, что не бедняк.
Заговорил наконец юноша:
— Не знаю, кто вы, но благодарю за спасение. В долгу не останусь,сторицей отплачу.
— Стоит ли об этом говорить, — отвечает Масип. — Слава Богу, вы живы, аведь могла случиться беда. Где дом ваш? Как вы попали в наши края?
— Я — сын здешнего правителя. Вышел поохотиться и отстал от своих.
Долго блуждал, ослабел от голода и свалился на землю.
— Сын правителя? — прошептали Масип с женой и в испуге переглянулись.
Что и говорить, познакомиться с сыном самого правителя — честь немалая.
Однако на душе у них было тревожно. Вспомнил тут Масип, что люди о новомправителе говорят. Недаром гласит пословица: Убежал от волка — наскочилна тигра. Новый правитель хуже прежнего оказался. Так что добра от негождать не приходится. Говорят, большой он охотник до вдов. К тому жековарный и жадный. Только приехал, начал народ обирать. Над вдовамиизмываться