И у тебя, слава богу, изрядное имущество. Зачем же тебе идти к султану и рисковать головой? Зачем навлекать на себя беду? Зачем понапрасну терять жизнь?
— Дедушка, а почему я должен потерять жизнь? – спросил купец.
Старик ответил:
— Сын мой, ты видишь, вдали стоит башня? Знай же, что она сложена из человеческих черепов. Это все головы бедных неудачников, искавших счастья. Они не смогли дать быстрый и правильный ответ сыну султана на его вопросы, и в ту же минуту им отсекали голову. – Ты – достойный и благочестивый человек, зачем тебе понапрасну себя губить? – Короче говоря, старик долго уговаривал купца, но тот не послушался.
Вообще он никого не хотел слушать. Плакала жена, плакали дети, плакали все родные и знакомые, но он пошел к султану.
У входа во дворец он увидел большую толпу. Узнав, что он хочет идти к сыну султана, люди сказали ему:
— Это дело плохо кончится. Не сносить тебе головы на плечах.
А он твердил свое:
— И все же я пойду.
Тогда ему сказали:
— Когда войдешь, напиши письмо сыну султана и передай слуге. Тебя вызовут и зададут вопросы.
Купец написал письмо и передал его слуге. Слуга отнес письмо сыну султана, а тот, получив его, сразу распорядился:
— Пусть этот человек войдет ко мне.
Слуга вернулся и сказал:
— Войди. Сын султана хочет тебя видеть.
Короче говоря, купец вошел к султану и поклонился. Сын султана пригласил его присесть. Он сел, оглянулся и увидел, что справа от него сидит красивая девушка, а слева – безобразная лягушка.
Сын султана сказал:
— Я хочу задать тебе лишь один вопрос. Если ты мне на него ответишь, я сделаю тебя визирем и ты будешь самым богатым и знатным человеком в моем государстве. А если не ответишь, прикажу тебя обезглавить.
— Мой повелитель! Да исполнится твоя воля, – сказал купец.
— Смотри, – продолжал сын султана, – сколько человек погибло до тебя. Смотри, сколько добрых молодцев сложило, здесь свои головы. И твоя голова, если ты не дашь мне верного ответа, будет скоро там.
И он указал на башню, сложенную из черепов.
Купец ответил:
— Мой повелитель! Я не считаю свою жизнь более ценной, чем жизни тех людей, которые навсегда исчезли.
И спросил его сын султана:
— Скажи мне, кто красивее – эта девушка или эта лягушка?
Купец тотчас вспомнил третье изречение и ответил:
— Мой повелитель! Каждому подходит то, что ему нравится. Что нравится больше, то и красивее.
В это мгновение лягушка превратилась в прекрасную девушку, какой она была когда-то. Ответ купца снял тяготевшие над ней злые чары.
Сын султана чрезвычайно обрадовался. Он воскликнул:
— Вся моя власть, все мое достояние, все мои богатства отныне принадлежат тебе!
Он сделал этого купца своим визирем. Затем он устроил большой свадебный пир и женился на красавице, которую купец спас своим верным ответом.
40
Отзывы (0)