Хитрая крестьянка

А крестьянин ответил королю так, как ему советовала королева.
Услышав такой ответ, король воскликнул:
— Добрый человек, эта мука не из твоего мешка. Наверняка ты был у королевы.
Крестьянин промолчал, а король пересмотрел приговор и велел отдать крестьянину теленка, потом позвал Катерину и говорит:
— Ты нарушила мой запрет и вмешалась в мои дела. Так вот, возьми себе во дворце то, что тебе дороже всего, сегодня же вечером уходи к отцу и продолжай крестьянствовать.
А Катерина смиренно отвечает:
— Как будет угодно его величеству, не могу не подчиниться. Но прошу только об одном: нельзя ли мне уйти завтра. Сегодня это было бы слишком стыдно и для вас и для меня — в народе пойдут кривотолки.
Тогда король говорит:
— Ну так уж и быть. Поужинаем в последний раз вместе, а завтра утром уходи.
Что же сделала хитрая Катерина? Она приказала поварам, чтобы те приготовили жареное мясо, ветчину и другую еду, которая не только вызывает жажду, но и отяжеляет, и принесли к столу из королевских погребов самые лучшие вина. За ужином король наелся до отвала, а Катерина все подливала и подливала ему вина. Сначала у короля помутились глаза, потом он начал сопеть и, наконец, захрапел, как боров, прямо на троне.
Тогда Катерина сказала слугам:
— Берите трон вместе с королем и ступайте за мной. И об этом молчок.
Далеко за полночь Катерина подошла к дому отца.
— Отец, откройте, это я, — позвала она. Старый крестьянин, услышав голос своей дочери,тотчас же вскочил:
— Что это ты так поздно? Я ведь тебе говорил! И хорошо сделал, что сберег твою старую одежду. Она вот тут, в твоей комнате, висит на крючке.
— Открывайте, да поскорее! — закричала Катерина. — Хватит разговаривать.
Крестьянин открыл дверь и видит, слуги несут трон, а на троне — спящий король. Катерина велела внести его в комнату, раздеть и уложить в свою постель. Потом отпустила слуг и легла рядом с королем.
В полночь король проснулся: ему показалось, что матрац не такой мягкий, как всегда, и простыни не такие нежные. Заворочался он, чувствует, рядом с ним жена. Король и говорит ей:
— Катерина, разве не говорил я тебе, чтобы ты отправлялась домой?
— Да, ваше величество, — отвечает та, — но день еще не настал. Спите спокойно.
И король уснул, а рано утром его пробудил рев осла, блеяние овец и луч солнца, проникший сквозь крышу. И спросонья не узнает он королевских палат. Спрашивает жену:
— Катерина, где это мы? А она отвечает:
— Вы же мне сказали, ваше величество, чтобы я возвращалась к себе домой и захватила то, что мне дороже всего? Я так и сделала, я взяла с собой ваше величество.
Король рассмеялся и помирился с Катериной. Вернулись они во дворец и живут там по сей день. С тех пор король больше никогда не появлялся в суде без жены.