Пошли два брата на охоту. Встречают они в лесу собаку. Старший брат спрашивает младшего:
– Пристрелить, что ли?
– Не стреляй ты меня! – просит собака. – Дам я каждому из вас по три щенка: у обоих первых кличка Хватай, у вторых Ломай, у третьих Железоглодай. Когда первые хватают, то пыль столбом; когда вторые ломают, то треск стоит; когда третьи гложут, куски летят.
Ладно. Немного погодя встречают они волка. Старший брат спрашивает младшего:
– Пристрелить, что ли?
– Не стреляй ты меня! – просит волк. – Я дам вам каждому по. волчонку. Чутьем они будут сильны.
Ладно. Немного погодя встречают они медведя. Старший брат спрашивает младшего:
– Пристрелить, что ли?
– Не стреляй ты меня! – просит медведь. – Я дам вам каждому по медвежонку. Лазать они будут ловко.
Ладно. Немного погодя встречают они рысь. Старший брат спрашивает младшего:
– Пристрелить, что ли?
– Не стреляй ты меня! – просит рысь. – Я дам вам каждому по рысенку. Царапаться они будут горазды.
Ладно. Немного погодя встречают они лису. Старший брат спрашивает младшего:
– Пристрелить, что ли?
– Не стреляй ты меня! – просит лиса. – Я дам вам каждому по лисенку. Лекари они будут знаменитые.
Ладно. Немного погодя встречают они оленя. Старший брат спрашивает младшего:
– Пристрелить, что ли?
– Не стреляй ты меня! – просит олень. – Я дам вам каждому по олененку. Носильщики они будут славные.
Ладно. Немного погодя встречают они косулю. Старший брат спрашивает младшего:
– Пристрелить, что ли?
– Не стреляй ты меня! – просит косуля. – Я дам вам каждому по козленку. На ноги они будут скоры.
Ладно. Немного погодя встречают они зайца. Старший брат спрашивает младшего:
– Пристрелить, что ли?
– Не стреляй ты меня! – просит заяц. – Я дам вам каждому по зайчонку. Убегут они от кого угодно.
Вот забрали братья свое зверье, помощников своих, и решили разделиться. Но прежде чем расстаться, условились они вонзить в большой дуб каждый по ножу: если который из двоих вернется и увидит, что нож брата заржавел, то, стало быть, плохи у брата дела; коли блестит – стало быть, лучше некуда. Старший брат идет кругом, младший – прямо.
На другой день случилось старшему брату к замку выйти. Замок словно весь вымер: кроме одной девицы, нет более ни души.
– Девица-сестрица, где же все люди?
– Все люди побежали за белым оленем, да в камни обратились; так и отец мой пропал.
– Так, так, девица, они без помощников побежали, а у меня их хоть отбавляй; не уйти от меня оленю.
Выходит из замка. А тут и белый олень мимо замка пробегает. Старшой бросился за ним со своими помощниками. Но белый олень мигом скрылся. Поднимает старший брат глаза и видит: на старой осине сидит препоганая ведьма.
– Слазь на землю, старая ведьма, не то пошлю за тобой своего медведя, чтобы снял тебя оттуда честь по чести!
– Слезу, слезу! Только дозволь мне стегнуть твоих товарищей этим прутиком, чтобы они меня не покусали. Он и дозволил. Да только стеганула ведьма прутиком, как все звери, все помощники, вместе со старшим братом в камни превратились.
Не скоро возвратился младший брат к дубу, а когда пришел, то увидел: нож брата совсем ржавый. Он тотчас снова в путь, отправился брата разыскивать.
Приходит к тому самому замку, где одна-единственная девица осталась.
– Сестрица-девица, где же все люди?
– Все люди побежали за белым оленем и в камни обратились. Приходил тут как-то один молодец с разным зверьем – помощниками своими – и собирался поймать оленя. Но куда там! – тоже окаменел.
– Это брат мой, это брат мой, как мне избавить его от беды?
– Брата ты не избавишь! Лучше сам беги отсюда и меня с собой забери. Ты, паренек, не знаешь, что за ведьма на той осине сидит: скажет словечко, палочкой разок махнет и превратит тебя, меня и зверей твоих в вечные камни. Да она еще мстить будет, коли разузнает, что я тебя здесь приютила. Бежим, паренек, пока не поздно.
Вскакивает младший брат волку на спину, подхватывает девицу на колени – и ходу! Вдруг загудела земля – мчится за ними ведьма.
Видит младший брат – на волке не убежать; волка оставляет, перескакивает с девицей на медведя. А ведьма следом, все ближе и ближе.
Вскакивает младший брат с девицей на оленя
66
Отзывы (0)