Дракон своего коня ругает:
— Ах ты, бездельник! Двести семьдесят лет мы здесь каждую ночь ездим, но такого ещё с тобой не случалось! Или ты почуял кого?
— Почуял, хозяин, почуял! Здесь Винталко под мостом сидит, тот самый, что твоих братьев победил.
И зарычал дракон:
— Выходи, Винталко, давай на дубинках биться, поглядим, кто из нас молодец из молодцов.
Вылез Винталко из-под моста и пустил в дракона дубинку: трёх голов, как не бывало! Швырнул и дракон свою дубинку, да мимо. Затряслась земля, загремели горы.
Рассвирепел дракон, схватил Винталко и по пояс в землю вогнал. Винталко выскочил, схватил дракона и по плечи в землю вколотил. А потом давай мечом ему головы сшибать. Летят головы одна за другой, словно маковки. Вот уже двадцать три головы на земле валяются, взмолился тут дракон:
— Пощади, Винталко! Признаю — ты сильней меня и моих братьев!
Простил его Винталко, приложил головы назад, они приросли, словно никогда с плеч не слетали. Обрадовался дракон, достал свистульку и подал её Винталко:
— Бери, — говорит, — эту свистульку! Коли попадёшь в беду, и тебе помощь понадобится, подумай обо мне, подуй в эту свистульку. Тут же придут к тебе на помощь сто драконьих полков!
Сказал дракон, влез на коня и помчался своей дорогой. А Винталко лёг отдыхать и проспал до самого рассвета.
Утром, как стала заря заниматься, Винталко снова отправился в путь. Перебрался он через высокую гору и перед ним раскинулась большая равнина. Глядит — на лугу древний старик невиданное стадо пасёт: тут и гуси, и утки, и коровы, и волы, да ещё всякая живность. Подошёл Винталко к старику, а тот увидал его, обрадовался, ведь приходился добрый молодец Винталко этому старику родным внуком.
Дед с внуком встрече радуются, рассказывают друг другу про свое житьё-бытьё. А потом стал Винталко спрашивать:
— Чьё это вы стадо пасёте, дедушка? Не тяжело ли вам с этой живностью управляться?
— Тяжеленько, сынок, да что поделать — не могу от этой службы избавиться, потому что у меня могучие и злые хозяева. Вон в том замке живёт король, сам с муравья, но сильнее его никого на свете нету. Прозвали его Грош-король, или Чёрный муравей. А мать у того Гроша злая ведьма, каждый полдень сюда прибегает, раскрывает пасть, и я это стадо ей в глотку загоняю.
— Ну-ка, дедушка — говорит деду Винталко, — загоните ей в глотку меня вместе со стадом, я у неё там порядок наведу!
Согласился старик. Прибежала ведьма, разинула рот, одной губой в землю уперлась, другой — в небо, а старик ей стадо в глотку погнал, и Винталко вместе со стадом вошёл.
Вспомнил Винталко про дракона о девяти головах и про его коготь, и тотчас же появились семьдесят драконьих полков и спрашивают:
— Что тебе угодно, светлейший господин? И Винталко отвечает:
— Разорвите эту ведьму, чтобы от неё и следа не осталось.
Исполнили драконы его приказ, а Винталко пошёл к деду и стал про Гроша-короля расспрашивать и выведывать, можно ль на гору взобраться и его замок увидать.
— Можно-то можно, — отвечал ему старик. — Туда никому вход не заказан, только прошу тебя не связывайся ты с Грошем. Хоть и есть у тебя могучие помощники, всё равно он сильнее всех на свете! Стоит ему взмахнуть своим волшебным прутиком, как все вокруг падают замертво.
Но Винталко долго думать не стал, собрался и пошёл в замок к Грошу-королю.
Вот Винталко к воротам подходит. А Грош-король домой с охоты возвращается. Разобрал нашего Винталко смех: ну и могучий король — всего-то и есть, что плюгавый муравьишка! Не верит Винталко, что в такой козявке великая сила скрывается. Расхрабрился Винталко, запустил в него дубинкой, да промахнулся, стал Винталко в дудку дудеть, и в свистульку свистеть, достал драконий коготь и всех трёх драконов сразу вспомнил: тут же явились драконьи полки, накинулись на Гроша-короля, а тот всего лишь разок прутиком махнул и все драконы вместе с Винталко словно мухи на землю попадали. А Грош-король, как ни в чём не бывало, в свой замок ушёл.
Но Винталко не умер, а только без памяти упал. Пришёл в себя и заторопился к деду. Тот места себе не находит, о внуке печалится, увидал своего Винталко, обрадовался, только удивляется, что это с ним? Тащится Винталко еле-еле, нога за ногу заплетается — едва жив. Стал дед внука расспрашивать:
— Ты что же, всё-таки бился с Грошем-королем, сын мой?
— Бился, дедушка, бился, чтоб ему ни дна, ни покрышки! Да только он нас всех, словно мух, уложил своим прутиком.
Дал ему старик выпить какого-то снадобья и Винталко пришёл в себя.
На другой день, ни свет, ни заря, посылает Грош-король к Винталко слугу, в свой замок зовёт. Явился Винталко к нему в светлицу, а Грош-король кричит:
— Как ты смеешь против меня идти? Ведь я тебя на месте уложу. Одно у тебя спасенье: приведи мне красну-девицу, что за далёким морем живёт, и я тебя не трону. Даю один день. Подумай и приходи с ответом.
Вернулся Винталко к деду, стал на Чёрного муравья жаловаться, совета просить, как ему красну-девицу, что за далёким морем живёт, к Грошу-королю привести.
Отвечает ему старик:
— Ступай обратно в замок и скажи Грошу, чтоб готовил тебе корабль, да такой, какого ещё на свете не было! Чтоб грузил его самым лучшим товаром и чтоб войско дал впридачу.
Поблагодарил Винталко деда за добрый совет и в точности передал снова старика Грошу-королю. Тот отдал приказ и всё тотчас же было исполнено.
Погрузил Винталко товар и войско на корабль и благополучно переправился на другой берег. Поставил корабль недалеко от крепости, где девица жила, и на следующий день стал его разгружать. По всему городу слух пронесся, что прибыл купец с красным товаром.
Явилась на корабль и та самая девица-краса кое-что себе купить.
Винталко увидел её, подошёл, пригласил самый лучший товар посмотреть. Девица товар смотрит, а Винталко дал знак кораблю отчаливать. И вот уже несутся они по широкому морю на всех парусах.
Нашей девице товар по вкусу пришёлся и накупила она столько всего, что денег не хватило.
Обернулась девица к своей служанке, велит домой за деньгами бежать, служанка только из дверей выскочила, сразу в море свалилась.
А Винталко с красой-девицей не скучают. Она и не заметила, как море переплыли и у берега встали. Стала красавица вздыхать:
— Дорогой мой Винталко, лучше бы я за тебя замуж пошла, чем за того Чёрного муравья, Гроша-короля!
Да ничего не поделаешь! Вывел её Винталко с корабля и отдал Грошу-королю. Грош похвалил Винталко, поблагодарил, да велел каждый день в замок являться его невесту развлекать, чтоб одна не скучала, когда он сам на охоту пойдёт.
На следующий день отправился Грош-король на охоту, а Винталко к его невесте пришёл и обо всём договорился. Велел у Гроша-короля выведать, в чём его сила.
Возвратился Грош-король с охоты, а невеста вокруг него увивается да расспрашивает:
— Скажи ты мне, душенька, в чём твоя великая сила?
Он отвечать не хочет, всякие небылицы плетёт, но она не верит, до того пристаёт, что Грош-король осердился, как топнет ногой, она тут же без памяти свалилась.
На другой день пришёл Винталко и красавица ему всё рассказала. Винталко снова велит выведывать. Вернулся Грош-король, а невеста ещё больше к нему ластится. Уж очень Грошу-королю красавица по сердцу пришлась, не утерпел, во всём ей открылся:
— Там-то и там-то, — говорит, — на таком-то лугу, под тем-то холмом есть колодец, весь снизу доверху драгоценными каменьями выложен. Я туда каждый полдень хожу. Мне навстречу выходит олень и выносит на рогах жбан с питьём и полотенце. Я питьё выпиваю, одним краем полотенца обтираюсь и вот — я владыка половины мира. А как вторым краем оботрусь — тут уж над всем миром господин!
Винталко пришёл, красавица всё ему выложила, а Винталко только того и надо. Ровно в полдень кинулся он на тот луг, к тому колодцу. Олень к нему навстречу бежит и говорит человеческим голосом:
— Ах, как хорошо, не придётся мне больше той чёрной козявке служить, теперь моим господином молодец-красавец станет!
И подносит ему питье. Винталко выпил, олень ему полотенце подаёт, Винталко одним концом вытирается и становится владыкой половины мира, вытирается другим — и становится владыкой всего мира.
Вернулся Винталко домой, а Грош-король с охоты едет. Остановил его Винталко, с коня скинул, тут Грошу и конец пришёл!
Стал теперь Винталко королём
43
Отзывы (0)