Моряна

Рассказывают, что когда-то на одном острове жили два брата. Старшего звали Калу — Чёрный, а младшего — Лалу — Рыжий. Братья рано лишились родителей и перебивались на свои скромные заработки. Калу ловил в море рыбу и торговал ею, а Лалу трудился в поле.
Когда Калу приносил улов, Лалу выбирал из него рыбу получше и готовил её на обед или ужин. За ужином Калу рассказывал брату о своих приключениях в море, о безбрежной морской стихии.
— Море,- говорил он,- такой же красивый мир, как наша земля. В нём водятся разные рыбы, ныряльщики добывают со дна моря жемчуг. И если ныряльщику повезёт и он найдёт хорошую жемчужину, торговцы платят за неё большие деньги.
Лалу, наслушавшись рассказов брата, начинал его упрашивать:
— Братец, позволь и мне испытать себя в море. Может, я смогу выбиться из нищеты и разбогатеть.
Но Калу всегда находил предлог, чтобы отказать ему. Наконец однажды, когда Лалу был особенно настойчив, Калу сказал:
— Ладно, сегодня я вместо тебя поработаю в поле. А ты бери мою сеть и отправляйся на рыбную ловлю. Заодно и морем полюбуешься. Только смотри, не потеряй её. Ты ведь знаешь, она очень дорогая и без неё нам ничего не поймать.
Лалу взял сеть и отправился в путь. Он отошёл от берега, закинул сеть и стал ждать. Немного погодя он выбрал её, но она оказалась пустой. Забросил во второй раз, но снова в сети не оказалось ни одной рыбёшки. Так повторялось ещё несколько раз, и всё безуспешно. "Заброшу последний раз,- подумал он.- Если ничего не попадётся, вернусь домой".
Он размахнулся и изо всех сил бросил сеть в море. Но она вырвалась у него из рук и тут же, на глазах, погрузилась в море.
Очень встревожился Лалу. Теперь он не мог возвратиться домой, знал, что брат поколотит его.
Наступил вечер, а Лалу всё ещё не было. Калу забеспокоился, пошёл искать брата. Видит: сидит Лалу у берега моря.
— Где твой улов? Покажи мне,- сказал он.
— Не шла рыба в сети,- ответил Лалу.
— Ладно, давай сеть. Время ещё есть. Я покажу тебе, как надо рыбачить.
— А сеть я утопил в море,- рыдая, ответил Лалу. Разгневался Калу и заявил:
— Не приходи домой, пока не вернёшь её.
Целыми сутками сидел теперь Лалу на берегу моря и ждал — вдруг какая-то волна смилостивится над ним и выбросит сеть на берег. Но волны чередой подкатывались к его ногам и откатывались обратно.
Так просидел Лалу на берегу моря десять дней. И всё это время твердил молитву:
— О хозяин морей и рыб! Не нужны мне драгоценные жемчуга, верни мне только сеть брата!
Так читал он, крепко зажмурив глаза, молитву, как вдруг кто-то положил ему на плечо руку. Лалу открыл глаза и видит: стоит перед ним красивый белобородый старец и говорит:
— Лалу, так ты сеть не вернёшь. Не печалься. Выслушай лучше мой совет, глядишь — и сеть вернёшь.
Старец исчез, но тут же появился снова. В руках его была охапка камыша и соломы. Он сел вместе с Лалу и стал плести большую корзину.
Когда корзина была готова, он приказал Лалу забраться в неё и сказал:
— Лалу, я повелитель морских смерчей, приливов и отливов. Я знаю все потаённые уголки в море. Забирайся в эту корзину. Я брошу её в волны. Но ты не бойся. Она доставит тебя прямо к морскому царю. Как предстанешь перед ним, попроси свою сеть, и он возвратит её тебе.
Лалу закрыл от страха глаза. Корзина быстро погружалась в морские глубины, и вскоре Лалу почувствовал, что она остановилась. Лалу открыл глаза и видит: стоит он перед великолепным дворцом, а вокруг царские придворные.
Самый важный вельможа распорядился допустить его пред светлые очи царя. Провели Лалу к морскому владыке. Поклонился он повелителю моря. Царь милостиво ответил на его приветствие и сказал, что этот сын рода человеческого — его личный гость, и распорядился поместить его в покоях царского дворца и исполнять беспрекословно любые его желания.
А у морского царя была дочь, которую звали Моряна. Она поселила Лалу в комнате, примыкавшей к её личным покоям. Моряна держала Лалу при себе, гуляла вместе с ним, бегала по чудесным садам, играла и танцевала. Царю он тоже пришёлся по душе, и тот постоянно оказывал землянину знаки внимания. Короче говоря, вскоре сыграли свадьбу Лалу и Моряны. Лалу стал жить в неге и роскоши. Он совсем позабыл, что пришёл сюда, чтобы возвратить сеть, как обещал старшему брату.
Незаметно пролетело три года. И вот однажды ночью увидел Лалу во сне того почтенного старца