В давние-давние времена жил падишах. У него долго не было детей. Но вот жена его родила мальчика и тут же умерла. Падишах так горевал по ней, что не захотел видеть сына, который был причиною ее смерти. Он отдал мальчика на воспитание кормилице, строго приказал оберегать его, никому не показывать и даже не выносить на дневной свет.
Мальчика назвали Музаффаром. Его поместили в подземном доме, в который не проникал дневной свет — только купол крыши был на поверхности земли. Мальчика никогда не выпускали из дома, и он никогда не видел солнца.
С пяти лет Музаффара начали учить. Он оказался таким способным, что к пятнадцати годам обучился всем наукам, которым учил его учитель.
Учитель постоянно докладывал падишаху об удивительном уме Музаффара. Но отец не хотел видеть сына и только приказывал учить его еще лучше.
Наступило время, когда учитель понял, что ему нечему больше научить Музаффара и, чтобы не обесчестить себя, он стал искать случая избавиться от этого непосильного труда.
Однажды летом, когда яркое солнце обжигало, как пламя, учитель вынул кирпич из купола дома, где жил и учился Музаффар. Солнечный свет проник в полутемную комнату. Увидев яркую полосу света, Музаффар изумился, вскочил со своего ложа и хотел схватить луч руками. Но сколько он ни ловил, в руках у него ничего не оставалось.
Тогда вошел к нему учитель и сказал:
— Настало время тебе выйти из твоей темницы на свет, увидеть солнце, которого ты был лишен с рождения, весь мир, людей и все живое — птиц в небе, коней на дороге и стадо на лугу.
Музаффар вышел из темницы и увидел зелень садов, синеву неба, текучие воды и горько заплакал от обиды, что, постигнув все науки, он до сих пор ничего не знал о светлом и живом мире.
Он хотел сейчас же покинуть свой дом и город отца своего — падишаха и уйти куда глаза глядят.
Но учитель удержал Музаффара, поспешил к падишаху, рассказал ему обо всем и расхвалил ум и сердце его юного сына.
Тогда падишах велел собрать весь народ — от семилетних детей до семидесятилетних стариков — и объявить им, что он назначает своим наследником Музаффара, который к пятнадцати годам овладел всеми науками.
От падишахского дворца до дома, где жил Музаффар, постелили ковры на улицах и торжественно, с пением и музыкой, повели Музаффара к отцу. Падишах посадил Музаффара рядом с собой.
С этих пор Музаффар стал жить во дворце.
Однажды утром Музаффар увидел, что все люди в городе шли в одну сторону. Захотел узнать, что это значит, пошел к отцу и спросил его об этом.
— Сын мой, да ведь сегодня пятница! — сказал отец. — В этот день всякий, у кого дома чего-нибудь недостает, идет на базар и там все покупает.
Музаффар попросил у отца резрешения сходить на базар и купить то, чего ему недостает. Наполнив свои карманы золотом, он в сопровождении слуги пошел на базар.
Долго ходил он по базару, не нашел ничего, что хотелось бы купить, и, усталый, возвратился домой.
Вдруг он увидел всадника, ведущего на поводу худого и невзрачного коня. Конь почему-то понравился Музаффару, и он спросил о цене. Всадник запросил за коня тысячу золотых. Музаффар отдал все свое золото продавцу и повел коня домой. Увидев покупку сына, падишах рассмеялся и сказал:
— Разве мало у меня коней? Зачем тебе понадобилась эта кляча? Музаффар ничего не ответил, отвел коня в конюшню и приказал хорошо его
кормить.
Падишах был женат во второй раз. Мачеха возненавидела Музаффара, когда он стал жить во дворце. Теперь она стала нашептывать падишаху, что Музаффар разорит его своими пустыми тратами. Но падишах не стал бранить сына. Тогда жена падишаха стада думать, как избавиться от пасынка. Она велела вырыть в комнате Музаффара яму — от самого порога до середины комнаты. На дно ямы бросила острые алмазы, а яму покрыла ковром.
«Когда Музаффар вернется с прогулки, то провалится в яму, порежется об острые алмазы и умрет. Забросаю его сверху землей, и следов не останется», — думала мачеха.
Музаффар вернулся с прогулки и хотел было пойти в свои покои, но вспомнил о коне и зашел к нему в конюшню.
Конь был весь в глине, стоял понурый и печально смотрел на своего хозяина.
— О мой конь, что с тобой случилось? — спросил Музаффар.
— Музаффар! Мачеха задумала тебя погубить. Слушай меня: когда войдешь в дом, прыгни с порога туда, где сидит, поджидая тебя, мачеха. Она спросит: «Почему ты прыгнул?» А ты ответь ей: «Мне показалось, что я курица, которую ты хочешь зарезать!»
Очень огорчили Музаффара слова коня, но он обещал сделать так, как тот говорил.
Войдя в дом, Музаффар прыгнул с порога туда, где сидела мачеха.
— Зачем ты сюда прыгнул? — недовольно спросила она.
— Мне показалось, что я курица, которую ты хочешь зарезать! — ответил он.
Мачеха поняла, что Музаффар ее перехитрил, а Музаффар убедился, что конь его сказал правду.
На другой день жена падишаха подслушала разговор пасынка с его конем, узнала, что это конь предупредил Музаффара, и решила уничтожить коня.
Она притворилась больной. Много разных табибов призывал к ней падишах, но ни один из них не нашел подходящего лекарства. Больная не выздоравливала. Наконец, она сказала падишаху, что поправится, если он велит зарезать коня Музаффара и даст ей съесть его мяса.
Возвращаясь с прогулок, Музаффар всегда сначала заходил навестить своего коня.
В тот день, когда падишах обещал жене зарезать коня, Музаффар зашел в конюшню и увидел, что конь его весь в глине, понурый и печальный.
— Что с тобой, верный мой конь?
— Музаффар, — отвечал конь, — твоя мачеха велела убить меня! — Видя, как Музаффар огорчился, конь продолжал: — Не тужи, слушай меня! Утром, когда мясник поведет меня резать, при выходе из конюшни я заржу первый раз. Дойдя до середины дороги, заржу во второй раз. А когда мясник будет точить нож, заржу в третий раз. Если ты услышишь меня и прибежишь ко мне на помощь, мы с тобой оба спасены. Если же не успеешь, то сначала я погибну, а потом погибнешь и ты.
Музаффар спросил, что же ему делать дальше.
— Сначала развяжи мне ноги. Потом возьми меня за гриву, веди к своему отцу и проси у него разрешения в последний раз объехать вокруг города. Когда он разрешит, надень на меня сбрую и садись. Остальное я сделаю сам.
Рано утром Музаффар, взяв книгу, пошел к учителю, а сам все прислушивался и ждал, когда заржет конь. Вот послышалось ржание. Музаффар хотел бежать на помощь коню, но учитель задержал его.
Во второй раз послышалось ржание коня, и опять учитель не дал Музаффа-ру уйти.
Но когда конь заржал в третий раз, Музаффар, не спрашивая учителя, выскочил из комнаты и побежал на помощь коню. Он увидел, что конь лежит со связанными ногами и мясник около него точит свой острый нож.
При виде Музаффара мясник и его помощник разбежались в разные стороны. Музаффар развязал коню ноги, взял его за гриву, повел к отцу и сказал:
— Отец! Позволь мне в последний раз объехать на моем коне вокруг города, а потом делай с ним что хочешь.
И отец не мог отказать ему.
Музаффар вычистил и оседлал коня, сел на него, и конь понесся быстрее ветра. Скоро всадник скрылся из виду. Музаффар решил никогда больше не возвращаться в свой город.
Верный конь домчал Музаффара до высокой горы, остановился и сказал:
— О Музаффар! Здесь я должен покинуть тебя. Если я останусь с тобой, нас быстро найдут. Вырви пучок волос из моей гривы. Если тебе будет грозить опасность или ты захочешь со мной посоветоваться, сожги один волос, и я тогда явлюсь к тебе на помощь.
Музаффар продолжал свой путь один. Он перевалил через высокую гору и увидел стадо овец. Подошел он к пастухам, сидевшим у костра, и приветливо поздоровался с ними
96
Отзывы (0)