Рваная щека

Похудел его мешок с едой, да и сам он исхудал в дороге. Порой удавалось ему добывать пропитание охотой, а если не попадалось никакой дичи, он собирал ягоды, выкапывал съедобные коренья — тем и кормился.
Так он шёл и шёл и пришёл к волчьему логову.
— Ха! — удивился волк. — Что ты делаешь в этих краях, вдали от человеческого жилья?
— Я ищу дом Солнца, — отвечал Рваная Щека.- Мне нужно поговорить с ним.
— Много я скитался по прериям, по лесам и по горам, — проворчал волк, но нигде не попадалось мне жилище Солнца. Разве что медведь знает, он мудрее меня.
На следующий день Рваная Щека снова пустился в путь. Шёл он и шёл, и к вечеру пришёл к медвежьей берлоге.
— Что ты делаешь здесь, вдали от человеческого жилья? — прорычал медведь.
— Ищу дом Солнца. Может быть, ты, о мудрый медведь, подскажешь мне, где его искать?
— Подсказал бы, если б знал. Много странствовал по горам и чащобам, но нигде не встречал жилища Солнца. Разве что барсук знает. Он, полосатый, много чего ведает.
На следующий день пришёл Рваная Щека к барсучьей норе.
— Эй, полосатый братец, выходи!
— Что тебе нужно, брат мой? — отозвался барсук и выглянул из норы.
— Я ищу дом Солнца. Я должен поговорить с ним.
— Дом Солнца? — переспросил барсук, — Нет, так далеко я не забирался, но не горюй. Вон там, в сосновом бору, живет росомаха. Она рыщет повсюду и знает всё, что творится на свете.
Пришёл Рваная Щека в густой бор. Искал, искал — нет нигде росомахи. Присел он на поваленное дерево и говорит сам себе:
— Кончилась у меня еда, сносились мокасины, суждено мне, видно, сгинуть в этой чаще.
Вдруг прямо над ним раздался голос;
— О чем горюешь, брат мой? Поднял глаза юноша, видит — сидит на дереве росомаха.
— Послушай меня, о мудрая росомаха! Та, которую я люблю, принадлежит Солнцу, Не знаешь ли ты, где его дом и как мне добраться туда?
— Знаю, — отвечает росомаха. — Сейчас уже поздно. Но на рассвете я укажу тебе дорогу к Большой воде. За Большой водой, на другом берегу, и живёт Солнце.
Рано поутру пустились они в путь. Росомаха показала юноше тропу, которая вскоре привела его к Большой воде. Поглядел на широкие волны Рваная Щека, и сердце его сжалось от тоски и страха. Никогда в жизни не видел он такой безбрежной воды, таких огромных и шумных волн.
— Не переплыть мне этой Большой воды, -вздохнул юноша. -Значит, нет для меня пути ни вперед, ни назад. Пусть же я умру здесь, на этом берегу.
Но едва он успел так подумать, как вдруг большой белый лебедь опустился прямо перед Рваной Щекой и спросил:
— Откуда ты, юноша? И что делаешь здесь, на краю света?
— Я пришёл сюда умереть, — отвечал Рваная Щека. — Моя возлюбленная принадлежит Солнцу. Я шёл много дней, чтобы спросить его позволения жениться на ней. Но теперь путь мой окончен. Я не могу перебраться через Большую воду и вернуться домой тоже не могу. Остаётся одно — умереть.
— Нет, не говори так, — взмахнул крылом лебедь. -Я перенесу тебя через море. Садись ко мне на спину.
Рваная Щека послушался лебедя, сел к чему на спину, и они полетели. Страшно было лететь им, потому что в Большой воде были огромные звери и злые демоны — вот-вот утянут вглубь, в бездонную пучину. И все-таки лебедь благополучно перенес юношу на другой берег.
— Иди по этой тропе, — сказал он на прощанье. — Она приведёт тебя к жилищу Солнца.
Пошёл Рваная Щека по тропе, вдруг смотрит: лежат на земле воинские доспехи — щит, лук и колчан со стрелами. В жизни своей не видел Рваная Щека такого великолепия! Однако не позволил себе даже прикоснуться к прекрасным вещам, лишь оглядел и двинулся дальше. А тут навстречу воин молодой идет. Длинноволос, строен, одежда сшита из какой-то невиданной кожи, а мокасины украшены цветными тесёмками и перьями.
— Видел ли ты оружие на земле?
— Да, видел, -ответил Рваная Щека.
— Трогал ли ты его?
— Нет. Я подумал, что тот, кто оставил эти вещи, сам вернётся и заберет их. И потому не стал ничего трогать.
— Ты не заришься на чужое, — заметил незнакомец. — Как твоё имя и куда ты идёшь?- И, получив ответ, сказал: — Меня зовут Утренняя Звезда. Я — сын Солнца. Пойдём, я провожу тебя к нашему жилищу. Отца дома нет, но к вечеру он вернётся.
Высокий вигвам Солнца украшали изображения диковинных зверей и птиц. У входа висели боевые доспехи Солнца. Внутри вигвама сидела женщина в светлых одеждах. Это была Луна, жена Солнца и мать Утренней Звезды. Она приветливо заговорила с гостем, предложила ему еды, а когда он поел, спросила:
— Что привело тебя сюда? Здесь не бывал ещё никто из людей.
Рваная Щека рассказал ей свою историю, и Луна обещала ему помощь и покровительство.
Между тем свечерело и наступил час, когда Солнце возвращается домой. Луна спрятала гос