Сын-медведь

Жили в старину муж и жена. Прожили они жизнь в любви и согласии, но обидела их судьба: не было у них детей. Однажды говорит жена мужу:
— Мы теперь стары стали, сил мало осталось. Надо нам кого-нибудь вместо сына в дом взять. Стал бы он нас кормить в старости.
Отправился муж сына искать. Идет по лесной тропинке, смотрит — навстречу медведь. Что делать? Хотел бежать,. да сил нет, и решил: будь что будет. Поравнялся медведь со стариком и вдруг человеческим голосом заговорил:
— Куда идешь, дяденька?
— Да вот сына искать пошел…
— Возьми меня сыном, — говорит медведь. Старик испугался, слова вымолвить не может. А медведь ему:
— Не бойся, дяденька, я тебя не трону. Если возьмешь, буду тебе добрым сыном, а не возьмешь, иди спокойно своей дорогой.
Старик подумал-подумал: «Странный какой медведь, по-нашему говорит, пожалуй, надо взять». Привел медведя домой, заходят в избу. А жена у окошка лен прядет. Муж говорит:
— Смотри, я сына нашел.
Медведь подает старухе лапу: «Здравствуй, мать!» Старушка так испугалась, что без чувств упала. Медведь лапой слегка ударил ее по плечу — она и очнулась. Медведь говорит:
— Не бойся, мать, я вас не трону, вот увидите.
Стали они жить втроем. Каждое утро сын-медведь спрашивает:
— Что надо делать, отец и мать?
Что отец да мать скажут, то и делает. Отец и мать не нарадуются.
Долго жил медведь у старика и старухи, но вот задумал жениться.
Отец и мать и рады бы иметь в доме невестку, да боязно: кто за медведя пойдет?
А он говорит:
— Думаю к царевой дочери посвататься.
Вот ведь что придумал! Пытаются отец да мать сына образумить:
— Не отдаст тебе царь свою дочь. Мы — бедные старики, а ты, сын, хоть и хороший и добрый, да на человека-то не похож…
А сын-медведь свое:
— Попытка не пытка, посватаюсь, а там видно будет. Иди, отец, завтра к царю.
На следующее утро взял старик весла и отправился на лодке на другую сторону озера, где царский дворец стоял. Пришел к царю: так и так, мол, мой сын хочет на твоей дочери жениться. Царь было разгневался, а потом решил посмеяться над стариком.
— Что за сын у тебя? — спрашивает он. — Может, он царевич или королевич?
— Мой сын, — говорит старик, — похож на медведя. Тут уж царь рассвирепел, но виду не показывает.
— Ах вот как! — говорит. — Так пусть прежде выстроит он такой же дворец, как у меня, а уж потом и сватается к моей дочери. А не будет дворца — за дерзость я вам обоим головы снесу.
Пошел старик домой опечаленный. А сын увидел его в окно и матери говорит:
— Смотри, отец голову повесил, верно, не с добрыми вестями возвращается.
Пришел отец в избу:
— Я же говорил, не отдаст царь за тебя дочь. Велел он, чтобы ты такой же дворец, как у него, построил. А не сделаешь, так тебе и мне головы снесут.
Сын говорит:
— Оставь заботу на завтра.
Настал вечер, поужинали они и легли спать. Когда старики уснули, сын-медведь вышел во двор. Первый раз поклонился на север, второй раз — на восход солнца, третий раз — на полдень. Откуда ни возьмись, нашло медведей видимо-невидимо. Обернулись молодцами и спрашивают:
— Что тебе надо, хозяин?
— Чтоб утром на этом месте стоял дворец лучше царского.
А сам вернулся в избу и лег спать. Просыпаются утром старик и старуха, глянули в окно — глазам своим не верят. Давай скорее сына будить.
— Вставай, сын! Посмотри на чудо: вечером тут ничего не было, а за ночь вырос дворец лучше царского!
Сын говорит:
— Этот дворец — наш дом, мы теперь в нем жить будем. Поди, отец, к царю, и скажи, что я его задание выполнил.
Пришел старик к царю, говорит:
— Исполнил мой сын твое задание. Выдавай за него свою дочь.
Но не так-то просто с царем сговориться. Говорит он старику:
— Пусть твой сын построит через озеро мост. И чтобы были на этом мосту мраморные столбы с самоцветными камнями, птицы-соловьи вокруг пели. Тогда и отдам свою дочь. А не сделает — за дерзость голову отрублю.
Опять идет отец домой печальный. Сын смотрит в окно и говорит матери:
— Смотри, бедный отец опять голову повесил.
Приходит отец, рассказывает:
— Первое задание ты, сын, выполнил, но царь задал новое, еще труднее. Велел он тебе через озеро мост построить, чтоб на мосту мраморные столбы стояли, самоцветные камни бы горели на каждом столбе и птицы-соловьи бы пели.
Сын говорит:
— Оставь, отец, заботу на завтра.
Наступил вечер, поужинали они, легли спать. А сын не ложится. Когда отец с матерью уснули, вышел он во двор. Поклонился раз на север, второй раз-на восход солнца, третий раз поклонился на полдень. Как и первый раз набежало медведей полон двор. Обернулись они молодцами и спрашивают:
— Что тебе, хозяин?
— Надо, — говорит он, — к утру мост через озеро построить с мраморными столбами и чтобы камни самоцветные горели ьа каждом столбе да птицы-соловьи бы пели.
А сам вернулся в дом, лег спать.
Встают утром отец и мать, удивляются: отчего это вся изба как будто сияет? Посмотрели в окно — а там мост через озеро проложен и камни самоцветные на мраморных столбах сверкают! Будят они сына:
— Вставай, скорее! Смотри, вечером ничего не было, а теперь мост!
— Так и должно быть, — говорит сынг-По этому мосту к царю ездить будем.
Опять приходит отец к царю:
— Мой сын все выполнил, как ты велел. Теперь, верно, можно и свадьбу сыграть?
Задумался царь