Жил один бедный крестьянин. У него были жена и дети. Трудился крестьянин с рассвета до темна, не разгибая спины, но все никак не мог прокормить семью. Однажды бедняк спросил свою жену:
— Почему мы никак не выбьемся из нужды, неужели я мало работаю?
— Ты работаешь больше всех, — ответила жена.
— В таком случае, непонятно, за что нас наказывает бог? Тут что-то неладно.
— Ты никого не убил, не ограбил, а трудишься, — за что тебя наказывать? — возразила жена.
— Нет, тут что-то не так, — настаивал крестьянин. — Посмотри, как живут наши соседи. Они не работают так много, как я, а живут припеваючи: у них и дома хорошие, и скота много. Видно, обошла меня судьба далеко стороной, потому мы не видим счастья, и нет прока от моих трудов. Оставлю я вас и уйду, куда глаза глядят. Буду искать причину нашей бедности и пока не найду, не вернусь. Без меня, может быть, вы лучше проживете.
— Как же мы проживем без кормильца? Мы же погибнем без тебя.
Но как ни уговаривала жена мужа — ушел он. Только и ска-зала она ему на прощанье:
— Счастливого тебе пути.
Долго странствовал бедняк, но так ничего и не узнал о причи-не своих неудач. Наконец, решил он наняться в работники к одному богатому человеку. Тот выслушал его просьбу и сказал:
— Если ты будешь работать хорошо, то через год я заплачу тебе сто рублей.
Крестьянин работал прилежно весь год. Когда пришел назначенный срок, хозяин позвал своего работника и говорит ему:
— Вот сто рублей, ты заработал их честным трудом. Но если хочешь, я тебе дам совет. Выбирай: совет или деньги?
Подумал крестьянин и решил:
— Оставь деньги себе, дай совет.
— Ну, так слушай: какая бы беда с тобой ни приключилась, что бы тебе ни угрожало, ты, как следует не подумавши, не отвечай на вопросы людей.
Сказав это, хозяин спрятал деньги в карман.
— Ну, а теперь, как ты поступишь, останешься у меня или опять пойдешь по свету?
Крестьянин подумал, подумал и ответил:
— Нет у меня другого выхода. Если не прогонишь, то останусь у тебя.
— Хорошо, — согласился хозяин. — Оставайся. Через год я заплачу тебе двести рублей.
И второй год крестьянин работал также прилежно. Хозяин был им доволен. Но вот настал снова срок. Хозяин отсчитал двести рублей и положил, перед крестьянином.
— Вот заработанные тобой деньги. Ты их можешь взять. Но если хочешь, взамен денег я дам тебе совет. Выбирай, — предложил он.
Долго бедняк думал, наконец сказал:
— Добрый совет дороже денег. Оставь деньги себе, дай мне совет.
— Запомни же: не берись за непосильное для тебя дело, — сказал хозяин и спрятал деньги. — Останешься ли ты у меня или уйдешь? — спросил он.
— Если ты не против, я останусь.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, работай. По истечении года я дам тебе триста рублей.
День за днем прошел еще год. Богач отсчитал триста рублей и говорит:
— Вот твой деньги, но если хочешь, то взамен их получишь совет.
И опять крестьянин выбрал совет.
— Вот мой третий совет, — сказал хозяин, — Не увидев своими глазами, не верь тому, что слышал.
Бедняк оставил хозяину все заработанные им деньги и отпра-вился снова бродить по свету в поисках причин своих неудач. Перед уходом он сказал хозяину:
— Я три года работал на тебя, но ухожу, не имея ни копейки денег. Дай мне хотя бы чурека на три дня.
— Хотя я тебе ничего не должен, — ответил богач, — но вот тебе чурек.
Так и ушел бедняк от богача, считай, ни с чем. Подходит он
как-то к большому двору, огороженному частоколом. Видит: на
каждом углу насажен человеческий череп. Испугался бедняк
и кинулся бежать, но его поймали охранники и повели к царю*
Оказывается, здесь был царский дворец.
— Ты кто такой? — спросил царь.
— Я — человек, которого всюду преследует беда, — ответил перепуганный крестьянин.
— Почему ты убежал от моего дворца?
— Я увидел на кольях человеческие черепа и испугался, — признался бедняк.
— Ты так просто отсюда не уйдешь, — сказал царь. — Идем, я тебе что-то покажу.
Повели бедняка в царские палаты. В одном из залов он увидел на столе жабу величиной с буйвола.
— Если ты угадаешь, кто это, — сказал царь, показывая на жабу, — то счастье повернется к тебе лицом, а если не угадаешь, то твоя голова будет насажена на кол. Как раз в моей ограде один кол свободен; он, видимо, ждет твою голову.
И в этот момент бедняк вспомнил совет богача, купленный им за сто рублей.
— Позволь мне, царь, да падут на меня твои беды, подумать три дня.
— Думай сколько хочешь, — согласился царь. — Но не слиш-ком испытывай мое терпение.
Заперли бедняка в отдельную комнату. Прошло три дня, и вот снова бедняк предстал перед грозным царем.
— Ну, так кто же это такой? — спросил он бедняка.
— Да падут твои беды на мою голову, царь, — ответил бедняк. — Не считай меня глупее, чем я есть. Это не жаба, это — ангел, прекрасная царевна.
Едва бедняк начал говорить, жаба зашевелилась, а только сказал, она встряхнулась и встала. И видит бедняк: перед ним действительно красавица-царевна да такая прекрасная, каких свет не видел.
Что же оказалось? Когда-то дьявол хотел жениться на царевне, но она ни за что не хотела выходить за него, а вышла замуж за царя. Дьявол в отместку превратил её в громадную жабу до той поры, пока кто-нибудь не угадает в ней царевну. Головы, насаженные на колья царской ограды, принадлежали тем несчаст-
ным неудачникам, которые не смогли угадать в жабе царевну, а нашему бедняку посчастливилось.
Веселье и радость пришли в царский дворец. Много дней и ночей пировали в нем. Потом царь приказал запрячь лошадей в двенадцать повозок и нагрузить их ценными подарками. Кроме того, он дал крестьянину столько денег, сколько тот мог унести.
— Проводите крестьянина до его дома, оставьте ему лошадей и повозки, — приказал царь своим людям.
Вот едет наш повеселевший крестьянин домой. По пути он выезжает на большую поляну, посредине которой стояло раскидистое дерево. Здесь крестьянин решил отдохнуть. В это время подъезжает какой-то купец в карете, запряженной лошадьми с бубенцами
25
Отзывы (0)