Мудрая сноха

– Гость тебя спросил так не потому, что не знал, что покойник умер совсем или не совсем. Ему хотелось знать, остались ли у покойника родные.
– А откуда я мог знать? – сказал мальчик. Ахмат все это слышал и подумал:
«Девушка умная, посватаю ее сыну! Впрочем, завтра надо будет к ней еще приглядеться».
Когда рассвело, девушка помогла гостю умыться, приготовила еду и накрыла на стол.
После завтрака Ахмат подозвал мальчика и сказал:
– Вот тебе стебелек льна. Возьми его и передай сестре. Попроси ее хорошенько растрепать этот стебелек, сделать из него пряжу, из пряжи соткать полотно, это полотно выбелить, сшить из него белье и принести мне. Попроси, чтобы она справилась со всем этим до вечера!
Мальчик рассмеялся:
– Как же все это она сможет сделать за один день?
– Ты отнеси этот стебелек, а она уж как-нибудь справится, – ответил Ахмат.
Мальчик отнес сестре стебелек льна и передал все, что ему поручил Ахмат. Девушка взяла у него стебелек льна и сказала:
– Хорошо, я сделаю!
Брат стал у нее допытываться, как она все это сможет сделать за один день.
– Эх, ты, не понимаешь, в чем дело! Старик хочет испытать, глупа я или умна. Возьми вот эту бамбуковую палочку, отнеси ему, отдай и скажи, что сестра велела: «Сделай из этой бамбуко-вой палочки ткацкий станок и пришли сестре до полудня – тогда она к вечеру все успеет сделать и пришлет тебе белье».
Мальчик отнес Ахмату бамбуковую палочку и передал слова сестры.
Ахмат взял бамбуковую палочку и сказал мальчику!:
– Сынок, найди где-нибудь яйцо и принеси мне.
Мальчик пошел в сарай, где неслись куры, взял яйцо и принес гостю.
Ахмат дал ему новое поручение:
– Отнеси это яйцо сестре и попроси, чтобы она положила его под курицу. Пусть курица выведет цыпленка, а твоя сестра вы-кормит его, зарежет и изжарит, пока я сделаю ткацкий станок.
Мальчик отнес сестре яйцо и передал ей все, что поручил Ахмат.
– Хорошо, – ответила сестра. – Скажи князю, что я успею вывести цыпленка, только чем я его буду кормить? Дай ему это просяное зернышко и скажи: пусть он посеет его, соберет урожай, обмолотит и пришлет мне, иначе цыпленок умрет с голоду!
Мальчик побежал к Ахмату, передал то, что сказала сестра, и отдал ему просяное зернышко.
Тогда Ахмат убедился, что девушка и в самом деле необыкновенно умна. Он попросил хозяина отдать дочь замуж за своего сына. Тот согласился.
Через несколько дней Ахмат прислал дружек, которые привезли девушку и сыграли свадьбу. Вино лилось рекой, от яств ломи-лись столы. Люди ели и пили до утра. А потом джигиты показывали свое искусство в верховой езде. А невестка князя – звали ее Расидац – оделяла победителей подарками.
Прошел месяц. Ахмат позвал сына и сказал ему:
– Приведи рано утром, до рассвета, оседланных коней. Двинемся в путь!
Утром Салби привел лошадей, и они оба отправились в путь. Ехали долго. И вот, когда доехали до того места, где отец дважды прогнал сына, Ахмат остановил коня и опять сказал Салби то же, что и раньше:
– Я голоден, устал. Накорми меня, укороти путь и поведи меня туда, где я мог бы чему-нибудь научиться.
Что же было делать Салби? И теперь он не знал, что ответить.
– Чем же я тебя накормлю, как укорочу твой путь и куда поведу тебя, где бы ты мог чему-нибудь научиться?..
Едва он договорил, отец снова обозвал его глупцом и велел ехать домой.
Сначала въехал во двор Ахмат, а за ним трусцой последовал его сын.
Расидац увидела, что муж чем-то сильно расстроен, и стала расспрашивать, что с ним случилось.
Салби ей все рассказал. Она рассмеялась и сказала ему:
– Вот бедняга! И из-за этого ты грустишь? Как же ты не сообразил?
– Да, я не понял, что говорил отец, зато ты, видно, все поняла! – досадой ответил Салби.
– Если бы я в этом не разобралась, то нечего мне было бы и жить на свете! – сказала Расидац.
Тогда Салби спросил:
– Если ты в самом деле поняла, то объясни, что хочет отец? Расидац сказала:
– Хорошо, слушай: когда твой отец пожаловался на голод, ты должен был взять у него из-за пояса кисет, набить трубку табаком и подать ему. Он закурил бы и забыл про голод. Когда он велел укоротить дорогу, ты должен был рассказать ему что-нибудь интересное, и он, слушая тебя, позабыл бы о длинном пути. Когда он попросил тебя повести туда, где он мог бы чему-нибудь научиться, ты повел бы его к кому-нибудь в гости, где он мог услышать что-нибудь новое. Вот что он хотел!
Все это время князь Ахмат стоял у двери и слушал, о чем разговаривали муж с женой. Когда Расидац кончила, Ахмат подумал: «Вот наконец я нашел хорошую невестку! И если придется отправиться в дальний путь, то не нужно будет беспокоиться о доме». После этого он пошел и спокойно заснул.
И зажили они в мире и дружбе. Но вот однажды напали на владения князя чужеземцы, самого князя Ахмата взяли в плен, селения разорили, скот угнали.
Долго томился Ахмат в темнице. И стал он просить стражу, чтобы ему разрешили повидаться с их князем – злым Джат-кяром.
Привели Ахмата к Джаткяру.
– Ты хотел видеть меня? Что тебе нужно? – спросил Джаткяр.
– У меня есть просьба к тебе, – сказал Ахмат.
– Говори! – крикнул Джаткяр.
– Ты храбрый и могущественный князь, – начал Ахмат. – Обширна и богата твоя земля, славны твои воины. Но послушай старого князя. Какая польза тебе, если я буду сидеть в темнице? Освободи меня, и ты получишь богатый выкуп!
– Чем же ты, злосчастный, можешь откупиться? Что есть у тебя такого, чего не нашлось бы у меня? – спросил с издевкой Джаткяр.
– Если отпустишь меня, – продолжал Ахмат, – я дам тебе пятьсот баранов с прямыми рогами и пятьсот с загнутыми, пятьсот быков с прямыми рогами и пятьсот быков без рогов.
– Как можно этому поверить? – удивился Джаткяр. – И откуда ты возьмешь, если я тебя отпущу, такой невиданный скот?
– Если ты мне не веришь, я останусь здесь, а ты выбери трех преданных тебе людей и отправь ко мне домой. Но раньше нришли их ко мне – я им объясню, как найти дорогу.
– Хорошо, – согласился Джаткяр.
После этого разговора Ахмата опять посадили в темницу.
Князь Джаткяр вызвал трех своих людей и рассказал о том, что предложил ему пленник. Люди князя Джаткяра, не раздумывая, приготовились ехать за выкупом.
Джаткяр послал их в темницу к пленнику, чтобы он научил их, как проехать.
Ахмат оглядел посланцев Джаткяра с ног до головы и стал рассказывать, как добраться до его владений.
– Когда вы придете ко мне, – сказал он, – то под балконом найдете топор. Наточите его как следует на оселке – он лежит там же. Затем срубите средний крылечный столб балкона, а уж потом расскажите, кто вас прислал и зачем вы пришли.
– Хорошо, – сказали посланцы и отправились в путь. Когда они добрались до владений князя Ахмата и подошли к его дому, они нашли топор, наточили его на оселке и срубили средний столб балкона.
Расидац, невестка князя, все это видела, но не стала им мешать. Напротив, она пригласила посланцев в дом, а сама стала готовить им кушанье. Покончив с этим, она подала им воду вымыть руки и накормила.
После того посланцы князя Джаткяра передали молодому хозяину, что они пришли по такому-то и такому-то делу. Салби их внимательно выслушал, но не мог представить себе, как справиться с таким поручением.
«Все-таки надо освободить отца, – решил Салби. – Созову я завтра народ и велю собрать скот, о котором говорили пб-сланцы».
Созвал он своих подданных и поведал им о том, с каким поручением явились посланцы злого Джаткяра.
– Где же найти пятьсот баранов с прямыми рогами и пять – сот быков без рогов? – удивился народ.
Обсуждали это целую неделю, но ни до чего не додумались. Собрали только пятьсот баранов с загнутыми рогами и пятьсот быков с прямыми рогами.
Умная Расидац услышала, что люди во дворе громко шумят и кричат:
– Мы не можем выполнить приказ князя Ахмата!.. Тогда она вышла к ним и сказала:
– Я растолкую вам слова старого князя Ахмата. Но пока уведите посланцев куда-нибудь в другое место – им не надо знать то, о чем я буду говорить.
Когда посланцев увели, Расидац сказала:
– Князь Ахмат просит нас сокрушить врага и спасти его. Но для этого нам надо выставить войско. Князь Ахмат сказал о быках и баранах для того, чтобы о его намерении не догадались ни злой Джаткяр, ни его посланцы. Чтобы спасти нашего старого князя и победить врага, нужна дружина в пятьсот воинов с ружьями и столько же воинов с саблями. Вот что означают слова князя Ахмата о пятистах быках с прямыми рогами и пятистах баранах с загнутыми рогами