Цари животных

Но теперь нужно достать смерть Царя змей. Она скрыта внутри птицы… Птица — в клетке… Клетка — в камне… А камень — на дне моря!
Не успел он оглянуться, как огромный камень, вытолкнутый рыбами из моря, уже лежал у его ног.
Но как разбить его? Юноша поднял к небу клочок шерсти Царя антилоп:
— Неужели, Царь антилоп, я должен умереть?
И перед ним явился Царь антилоп вместе со своими подданными:
— Что тебе нужно?
— В этом камне спрятана клетка… В клетке — птица…
А внутри птицы — смерть Царя змей! Помоги мне разбить камень, Царь антилоп!
Антилопы набросились на камень, били его копытами, кололи рогами и наконец раздробили глыбу на мелкие кусочки. Изнутри вывалилась клетка. Тогда юноша поднял к небу перо:
— Неужели, Царь птиц, я должен умереть?
И тотчас же перед ним появился Царь птиц вместе со своими подданными.
— Что случилось?
— Смерть Царя змей находится в этой клетке. Но я не могу её открыть! Помоги мне!
Птицы принялись клевать прутья клетки то с одной стороны, то с другой и наконец разломали её. Но когда самые большие птицы приготовились убить птицу, скрывавшуюся в клетке, то она тотчас исчезла. Тогда Царь птиц велел пересчитать всех своих подданных. Долго-долго считали птицы, наконец обнаружили одну лишнюю, чужую, и убили её. Потому что в этой птице скрывалась жизнь Царя змей.
А Царь змей, который в это время был далеко, вдруг почувствовал, как в нём замирает жизнь, и пополз к своему жилищу.
Юноша же в этот момент уговаривал дочь царя Анголы отправиться вместе с ним домой. Но она боялась:
— Нет. Я не пойду. Царь змей сейчас вернётся, он уже близко. Я чувствую это.
Тогда юноша опять позвал на помощь Царя антилоп. Тот явился с золотым бубенчиком на шее, и юноша и дочь Царя Анголы сели на него верхом и понеслись вскачь.
— А-а-а… Если я вас поймаю — проглочу! Я уничтожу вас… — хрипел им вслед Царь змей. Но жизнь в нём угасала. И вот он совсем обессилел и погиб.
А храбрый юноша и царская дочь возвращались к царю Анголы. И всюду, где бы они ни проходили, народ приветствовал их, и повсюду били барабаны и звучали радостные песни. В награду царь Анголы выдал свою дочь замуж за юношу, и тот стал впоследствии правителем Анголы.