Озеро исцеления

И хотя он был совершенно ослеплен великолепием этого дворца, все же у него хватило ума не выпускать из рук рога своей коровенки. Мало ли что с ней могли еще сделать? А когда его пригласили зайти во дворец, он отказался.
Но вот раздался страшный шум, двери замка растворились, и оттуда вышли сто прелестнейших леди и джентльменов.
— Что нужно этому смертному! — спросил один из них, казавшийся господином.
— Мне нужна корова моей матушки! — ответил Шамас-а-Снейд.
— Но это ведь не корова твоей матери, — сказал господин.
— То есть как так! — вскричал Шамас-а-Снейд. — Да я ее как свои пять пальцев знаю!
— А где ты ее потерял? — спрашивает господин.
Тут Шамас подходит к нему и выкладывает все: как он отправился в горы, увидел там пыхтунов, которые играли в мяч, как мяч попал ему в глаза и как пропала его корова.
— Пожалуй, ты прав, — говорит господин и вытаскивает кошелек. — Вот тебе за двадцать коров, получай!
— Э, нет! — говорит Шамас. — Меня на мякине не проведешь. Отдавай мою корову — и баста!
— Ну и чудак человек, — говорит господин. — Лучше оставайся здесь, поживи во дворце!
— А мне и с матушкой неплохо живется.
— Дурак! Да оставайся здесь, будешь жить во дворце.
— А мне и в матушкиной хижине хорошо, — говорит Шамас.
— Будешь гулять здесь по садам, фрукты рвать, цветочки.
— По мне, уж лучше вереск в горах рвать.
— Будешь есть и пить сладко.
— Хм, да раз Пеструха опять у меня, картошка с молоком всегда уж будут.
— Ой-ой-ой! — закричали вокруг него леди. — Неужели ты заберешь корову, которая дает нам к чаю молока?
— А что же? Моей матушке молоко нужно побольше вашего. И она получит его! Так что хватит мне зубы заговаривать. Отдавайте-ка мою корову!
Тут они окружили его и стали предлагать целые горы золота за корову, но Шамас наотрез отказался. Тогда, убедившись, что он упрям, как осел, они принялись его тузить.
Но все равно он до тех пор не выпускал из рук рога коровы, пока наконец резкий порыв ветра не вынес его из дворца. И вмиг он очутился со своей Пеструшкой на берегу озера. Вода была совсем спокойной, будто ее не тревожил никто с самого детства Адама, — а это было давненько, сами понимаете.
Так-то вот. Отвел Шамас-а-Снейд свою корову домой, а уж как матушка ей обрадовалась! Но только она промолвила: «Боже мой, никак наша скотинка!» — коровенка тут же развалилась, словно сухой брикет из торфа. Таков был конец Пеструшки Шамаса-а-Снейда.
— А сейчас, — сказал мой собеседник, подымаясь с камней, — пойду-ка погляжу на мою коровенку, а то, не ровен час, утащат ее пыхтуны!
Я заверил его, что ничего подобного не случится, и на этом мы расстались.