В классе мисс Дейли с улыбкой напомнила:
— Платок, Денни!
Сидя на первой парте прямо перед носом учительницы, Денни попытался украдкой вытереть свой собственный нос тыльной стороной руки. Нелегко переживать душевные муки на виду у учительницы, тем более у этой, с ее васильковыми глазами. Теперь Денни вынул платок и высморкался… и заодно вытер слезы. В том, чтобы высморкать как следует нос, нет ничего зазорного, а вот к слезам в школе относятся иначе. Мисс Дейли еще раз ободряюще улыбнулась Денни и приступила к уроку, одновременно раздумывая над тем, что могло так расстроить мальчика. По причине, известной только ей, Денни О'Тул относился к числу любимых ею учеников, но, если у тебя заводятся в классе любимчики, не стоит показывать это другим ребятам. К тому же, конфликты, кончающиеся слезами, неизбежны в школе, где собирается не один десяток учеников.
На большой перемене учительница поманила Денни к себе и воткнула ему в петлицу зеленый стебелек клевера.
— Говорят, трилистник приносит удачу, Денни.
Она как раз сегодня получила этот символ Ирландии по почте.
— Спасибо, мисс. Можно вопрос, мисс?
— Пожалуйста, Денни.
— Вы когда-нибудь видели белого осла?
— Белого осла? А где я должна была его видеть?
— Разве белых ослов не бывает, мисс?
— Нет, конечно, бывают и белые ослы, Правда, мне они как будто не попадались. Понимаешь, Денни, это уникальный вид ослов.
— Что значит "уникальный"?
— Особенный, редко встречающийся, — объяснила мисс Дейли.
Окрыленный тем, что его теперь охраняет талисман, Денни вышел во двор куда более решительным шагом, чем прежде.
— Мисс Дейли говорит, белые ослы особенные! — выкрикнул он, проходя мимо Альберта Бриггса. — Значит, Финниган О'Флэнеган тоже особенный, слышишь?!
Назавтра он смог подробнее остановиться на его особенностях.
— Копыта у него блестят, как золотые. А с хвоста свешивается роза.
— Оля-ля!
— Улю-лю!
После этого школа стала ежедневно узнавать новые подробности, которые Денни накануне вечером выпытывал у отца. И Доверчивые, и Недоверчивые с удовольствием восприняли рассказ о том, как Финниган О'Флэнеган участвовал в скачках и выиграл забег, обойдя своих соперников на целых семь голов. В другой раз Финниган О'Флэнеган повстречал в переулке бешеного быка и ревел на него до тех пор, пока тот не пустился наутек. Этим осел спас жизнь Голуэйской Принцессе, за что мэр города Голуэй вручил ему медаль. От громоподобного рева Финнигана О'Флэнегана из Коннимары исчезли все бенши — духи, которые своими рыданиями призывают в дом смерть.
Будучи храбрым, как лев, Финниган О'Флэнеган был кроток, как голубь, и мудр, как филин. Он мог нести на спине спящего младенца хоть десять миль и не разбудить его, зато если среди двадцати порядочных людей находился один негодяй, осел тут же учуивал его, и горе было этому подонку, если он пытался оседлать Финнигана: ишак мгновенно сбрасывал его в болото.
— Оля-ля! — восхищались Доверчивые.
— Улю-лю! — глумились Недоверчивые.
Однако и те, и другие хотели слушать еще и еще, ведь хорошая история остается хорошей историей независимо от того, правдива она или нет. Если Финниган О'Флэнеган и не был признан в Ларчгроувской школе как факт, он, по крайней мере, удостоился признания как легендарный герой.
Приближался конец учебного года. В предвкушении каникул интерес к ишаку из Коннимары поубавился.
— Ты куда едешь?
— А ты, Мейзи?
— Ты куда-нибудь собираешься, Берт?
— В Саутенд. На две недели.
— Вот счастливчик! — бросила на ходу мисс Дейли, торопливо пробираясь по коридору со стопками тетрадей в руках.
— А вы куда едете, мисс?
— В Беллинахинч! — и мисс Дейли заторопилась дальше, провожаемая радостным детским смехом.
За день до окончания занятий к Денни тоже приступили с вопросом, куда он едет, и он вынужден был признаться, что никуда.
— Ага, ты собрался в Коннимару, — язвительно заметил Альберт Бриггс. — Раз ты едешь в никуда, значит, едешь в Коннима-а-ару…
— Я тебе сейчас покажу!.. — Денни сжал свои крохотные кулачки.
— Замолчи, Берт! — неожиданно для всех вступилась за Денни Мейзи.
А почему бы ей и не вступиться? Если Альберт на целых две недели отправляется в Саутенд, то сама она проводит каникулы у тети в Шореме. Чем это хуже?
И, когда школьники гурьбой повалили к воротам, она предпочла пойти рядом с Денни и, чтобы доставить ему радость, спросила:
— Ну, какие еще были у Финнигана приключения?
Денни мгновенно клюнул на приманку.
— Однажды папа заблудился, а темно было, хоть глаз выколи, и кругом сплошные болота, и фонарь у него задуло ветром, и Финниган освещал ему путь своими глазами, они горели, как светофорные огни, все сто миль, а папа ужасно хотел есть, и он бы помер с голоду, если бы Финниган не…
— Он мог подстрелить кролика!- донесся сзади голос Альберта.
— Нет, не мог, потому что у него не было ружья.
— Почему?
— Потому что он был еще маленький. Такой, как я.
— Это когда он заблудился?
— Ну да, а Финниган…
— Сколько лет твоему отцу? — напористо спросил Альберт Бриггс.
— Пятьдесят два! — не заставил себя ждать с ответом Денни
69
Отзывы (0)