В одной маленькой деревушке, там, где сходятся две горы, жил когда-то сапожник по имени Яков. Из окна его мастерской виднелись дремучие леса и горные вершины, рядом с домом бежали кристально чистые ручьи, но все это не радовало Якова, потому что его единственный сын Михаил был нездоров.
Маленький мальчик болел уже так долго, что не мог ни встать с постели, ни даже пошевелиться. Круглый год в доме Якова и его жены Ольги толпились врачи и велись ученые разговоры о лекарствах, но загадочная болезнь мальчика так и не проходила. И тогда отец решил сам взяться за лечение сына.
Яков склонился над детской кроваткой, погладил мальчика по голове и прошептал:
- Не унывай, сынок. Вот увидишь, все будет хорошо.
Но Михаил был так слаб, что не мог вымолвить и слова. Глаза его матери наполнились слезами. Чтобы не тревожить сына своим горем, она поскорей выбежала из комнаты. Яков вышел следом за ней и увидел, что жена стоит за дверью и горько плачет.
- Мы не должны сдаваться так легко, жена, - сказал он, утирая слезы с ее щек.
- Наш сын скоро оставит этот мир и уйдет от нас, - печально проговорила она. - Я вижу это по его глазам.
- Он сильный мальчик, - убежденно сказал Яков.
- Нет, силой здесь не поможешь, - покачала головой жена. - Спасти его может только волшебник.
И в этом она была права. Несчастным родителям оставалось надеяться только на чудо. Ведь все остальные средства их сыну не помогали.
- На самом краю деревни живет мудрый старик, - робко сказала Ольга. - Люди говорят, что он дружит с ангелами и сам творит чудеса. Давай спросим совета у него!
- Но я не знаком с ним, - возразил Яков.
- Поговори с ним, посули ему денег, - настаивала Ольга. - Узнав, что Михаил наш единственный сын, он пожалеет нас и не откажется помочь.
Взял Яков все деньги, какие были у них в доме, и отправился к мудрому старцу, что жил на самом краю деревни.
Подойдя к его дому, Яков постучался в дверь. Открыл ему маленький мальчик, не старше Михаила.
- Здравствуйте, - приветливо сказал малыш, глядя на Якова большими зелеными глазами. - Я Павел.
- Здравствуй, Павел. А дома ли твой отец? - неуверенно спросил Яков.
- Дома дедушка, - проговорил мальчик. - А вы кто?
- Я сапожник Яков, - ответил тот. - Твой дедушка меня не знает, но мне очень нужно с ним поговорить.
- Добро пожаловать, Яков, - раздался мягкий голос из глубины дома. - Мы всегда рады гостям.
Яков снял шапку и вошел в дом. Лицо старика ему показалось таким же, как его голос, - добрым и приветливым.
Старик сразу увидел горе в глазах сапожника.
- Что у тебя приключилось? - спросил он участливо. - Садись и рассказывай.
Яков послушно сел и поведал мудрому старцу о жестокой болезни своего единственного сына, о том, как они с женой безуспешно пытались вылечить его, и о том, что над кроватью бедняжки уже невидимо витает Ангел Смерти.
Долго молчал старик, а Яков, затаив дыхание, с надеждой ждал ответа.
Прошло несколько минут, и старец наконец промолвил:
- Ну что ж, я попробую что-то сделать.
- Я небогат, - проговорил Яков. - Но все, что имею, отдам с радостью. - Он выгреб из кожаного кошелька горсть монет и протянул ее мудрецу, но тот отвел руку Якова.
- Не надо денег, - просто сказал старик и добавил, лукаво улыбнувшись: - Но коли мне удастся помочь тебе, сапожник, то моему внуку Павлу не помешает пара новых башмаков.
- Спасибо, добрый человек, за то, что ты не отказываешься помочь мне! - воскликнул Яков, но глаза его все равно оставались печальными.
- Сегодня же вечером я помолюсь о твоем сыне, - постарался его успокоить мудрый старик. - Посмотрим, что ответят мне ангелы. А ты пока иди домой и ни о чем не думай. Приходи завтра.
На следующий день с восходом солнца Яков снова пришел к мудрому старцу.
- Вижу, ты всю ночь не сомкнул глаз, - сказал старик, пропуская Якова в дом.
- Боюсь, что сегодняшний день будет последним на этой земле для моего несчастного сына, - выдавил из себя Яков. - Скажи, мудрец, ты молился за него вчера?
- Да, - ответил старик. - Я молился за Михаила весь вечер и всю ночь, но, увы, не могу тебя утешить.
Слезы выступили на глазах Якова.
- Скажи, что ты узнал! - взмолился он.
Старик сжал натруженные руки сапожника.
- Моя молитва достигла ворот Рая, но они оказались закрыты, - промолвил мудрец. - Прости, но я не в силах спасти твоего сына.
- Этого не может быть! - в отчаянии воскликнул Яков. - Наш единственный сынок!.. Он еще так мал! Как мы с женой будем жить на свете без него?! - И сапожник зарыдал.
Сердце старика разрывалось от жалости к Якову. Но чем он мог утешить несчастного отца?
Мудрец мягко положил руку ему на плечо.
- Когда-то и у меня был сын, моя гордость и радость, - с горечью произнес он. - Но все же я не так несчастен, ибо он прожил достаточно долго, что бы успеть подарить мне внука. - Старик помолчал и добавил: - Попробую еще раз помолиться. Ничего не обещаю, но потерпи до завтра. Посмотрим, может, что-то и получится.
В душе у Якова вновь забрезжила надежда.
- Если ты найдешь способ спасти моего сына, - проговорил он, утирая слезы, - я никогда этого не забуду и вечно буду в долгу у тебя.
Едва Яков ушел, старик позвал своего внука и обратился к нему со странной просьбой.
- Пойди в город, - сказал он, - разыщи всех живущих там воров, карманников и преступников и приведи их ко мне. И чем они, эти люди, хуже, тем лучше.
Большие зеленые глаза Павла от удивления стали еще больше.
- Но, дедушка, - испуганно вымолвил он, - это же опасно!
Мудрый старец улыбнулся.
- Ты должен мне верить, внучек, - вымолвил он.
Павел послушно отправился в город и собрал всех воров и карманников, которых смог найти. К его удивлению, это оказалось совсем просто.
О том, что на самом краю деревни живет мудрый старец, знали даже разбойники. Знали они и то, что старик дружит с ангелами, а потому никогда не обижали его.
И вот все воры и разбойники собрались в доме мудрого старца. Накормив и напоив своих необычных гостей, старик спросил каждого, как его зовут и чем он занимается.
Первым заговорил толстый и волосатый детина по прозвищу Разбойник.
- Я такой сильный, - похвастался он, - что могу голыми руками гнуть железные прутья и кулаком пробивать каменную стену.
- А я могу отомкнуть любой замок и все, что хочешь, стянуть, - вступил в разговор второй бандит. Он был тощий, как палка, и сутулый, как кочерга, и поэтому его все называли Змеей.
Третий воришка, Карлик-Босоножка, признался, что боится темноты и поэтому разбойничает только днем: вырывает сумочки у престарелых дам и отнимает игрушки у маленьких детей.
Четвертый разбойник сказал, что вообще-то он конокрад, но если видит в хлеву овец, то прихватывает и их.
- И конечно же, я никогда ни за что не плачу, - расхохотался он. Этот бандит так не любил мыться, что к нему накрепко приклеилось прозвище Грязнуля.
Рядом с Грязнулей за столом сидела худенькая девчонка с бегающим взглядом, одетая как мальчик. Врушка-Карманница - так ее звали - умела рассказывать длинные и страшные истории, которые сама и придумывала. И пока завороженные слушатели, разинув рты, внимали ее россказням, хитрая воровка запускала свои длинные руки им в карманы и опустошала их.
Шестого разбойника звали Поджигатель. Свою кличку он получил за то, что любил подбрасывать горящие спички в амбары и чужие дома. Однажды он так расхулиганился, что случайно сжег свою ногу, и теперь вместо одной ноги у него была деревяшка.
Седьмой разбойник, по кличке Тигр, был немногословен, потому что ему нечем было хвалиться. Несмотря на грозное прозвище, он был обыкновенным тунеядцем, и самое страшное его преступление состояло в том, что он проводил целые дни в совершенном безделье.
Мудрый старец выслушал хвастливые речи семерых негодяев, дал им покичиться друг перед другом своими неблаговидными делишками и заговорил сам.
- Не удивляйтесь, - начал он, - но я позвал вас для того, что бы вы помолились вместе со мной.
Воры переглянулись и громко захохотали. Помалкивал только Карлик-Босоножка. Ему приглянулись новые сандалии Павла, и он раздумывал, как бы их стянуть
43
Отзывы (0)