И как ни старалась Грудж удержаться вседле, она все-таки свалилась в грязную лужу.
Король подбежал к ней, поднял на руки и унес ее во дворец, где слугиуложили ее в постель.
— Это все мне подстроила Грейс, — вопила злая герцогиня. — Она сделала это, чтобы унизить меня. Она хотела убить меня!
Король решил задобрить Грудж. Он знал, как ей хочется быть красивой,и заказал для нее портрет, который как могли приукрасили королевские живописцы. Он дал бал в честь герцогини и посадил ее на самое почетноеместо.
Герцогиня сияла от счастья. Ей казалось, что все только и делают, чтосмотрят на нее. На самом деле все приглашенные принцы, короли, герцоги ибароны смотрели на Грейс, которая стояла за спиной своей мачехи. Увидевэто, герцогиня решила уничтожить падчерицу.
Поздно ночью стража схватила Грейс и отвезла далеко в лес, полный диких зверей. Там ее и оставили одну-оденешеньку. Бредя по дикому, темномулесу, Грейс плакала, причитая:
— О, Дерек, где же ты? Неужели и ты покинул меня?
И вдруг случилось чудо. На каждой веточке каждого дерева зажглось посвечке, освещая дорогу к роскошному хрустальному дворцу, стоящему в глубине леса. Подойдя к нему поближе, она увидела на пороге сияющего Дерека, который протягивал к ней руки.
— Не бойся, моя дорогая, ведь я так люблю тебя, — сказал он. — Идемскорее во дворец, моя матушка и сестры заждались тебя.
Чудесная музыка играла повсюду во дворце. Королева и ее дочери проводили Грейс в волшебную хрустальную комнату, где пораженная принцессаувидела в зеркалах всю свою жизнь и все приключения, что с ней случились.
— Я хочу запомнить все о тебе навсегда, — объяснил Дерек.
Грейс не знала, что сказать. Тут вмешалась королева и позвала всех кстолу. После обильного ужина, Грейс почувствовала себя уставшей. Тридцать служанок раздели ее и уложили в постель, где она сладко уснула подтихую мелодичную музыку.
Когда она проснулась, ей показали шкафы полные платьев и драгоценностей, а также множество красивой обуви. Все было ее размера и на ее вкус.Грейс поблагодарила Дерека за все это.
— Я должна идти, — сказала она. — Мой отец, должно быть, волнуется.
— Здесь ты в безопасности, — возразил ей Дерек. — Зачем тебе уходить?Выходи за меня замуж и забудь свое прошлое, как дурной сон. Мы прекраснозаживем здесь.
— Я бы с удовольствием осталась здесь, — ответила Грейс. — Но мойдолг находиться сейчас рядом с отцом, который сойдет с ума, решив, что яумерла. Кроме того, я очень боюсь, что эта гадкая Грудж изведет его досмерти.
Дерек пытался уговорить Грейс, но все было бесполезно. В конце концовон согласился отпустить ее. Он сделал ее невидимой, чтобы она могла незаметно пробраться в замок.
Грейс, проникнув в замок, сразу же направилась в комнату отца. Сначала он очень испугался, приняв Грейс за привидение, но потом успокоился ивыслушал ее.
Она объяснила отцу, что Грудж хотела убить ее, и только чудом ей удалось спастись. Она просила отца отправить ее в самый дальний конец королевства, чтобы там спокойно прожить без козней Грудж.
Король, хотя и был человек смелый и волевой, оказался под каблуком уновой жены. Он успокоил Грейс и пригласил ее поужинать с ним. Слуги герцогини увидели Грейс и доложили ей, что принцесса живая и невредимаявозвратилась во дворец.
Когда король уснул, герцогиня начала действовать. Она схватила Грейс,одела ее в рваные лохмотья и посадила в тюремную яму. Вместо постели онакинула ей туда пучок соломы. Грейс очень тосковала по родному дворцу,милому отцу и доброму Дереку. Но никого не звала на помощь.
В это время Грудж со своей подругой, злой феей, придумывали для Грейссамые ужасные наказания. Наконец фея, напрягши свой изощренный в гадостях ум, сказала:
— Давай попробуем вот это.
Они дали ей заколдованный клубок спутанных ниток и велели до утра разобрать его и смотать заново. Как Грейс ни старалась, шерсть только всебольше запутывалась и запутывалась.
Грейс отложила клубок в сторону и горько заплакала.
— Пусть лучше Грудж убьет меня, чем я буду так мучиться, — рыдалаона. — О, Дерек, если ты не можешь помочь мне, то хотя бы приди и попрощайся со мной.
Не успела она произнести последние слова, как откуда ни возьмись появился принц Дерек.
— Не плачь, моя дорогая, — сказал он. — Пойдем со мной, мы поженимсяи будем жить счастливо.
— Но как я могу проверить, что ты действительно любишь меня, ведь мызнакомы очень короткое время? — сказала Грейс.
Дерек только грустно склонил голову, чтобы скрыть свои слезы и, попрощавшись с ней, исчез.
Грудж едва могла дождаться ночи, предвкушая расправу с Грейс. Онапринесла Грейс огромный саквояж, полный перьев различных птиц, и потребовала, чтобы Грейс разделила их по видам.
Перья были такие разноцветные и разные и их было такое огромное количество, что это была просто невыполнимая задача. Никто не смог бы, кромесамих птиц, отличить, какое перышко принадлежит какому виду.
"Я больше не буду звать Дерека, — подумала Грейс. — Если он действительно любит меня, он придет сюда сам".
— Я здесь, моя дорогая! — послышался сверху голос, и она увидела своего любимого. Он трижды взмахнул своей палочкой, и все перышки сами разделились на нужные кучки.
— Как я благодарна тебе за все, — горячо поблагодарила его Грейс. — Яникогда не забуду твоей доброты ко мне!
Наутро, увидев, что вся работа выполнена верно и в срок, Грудж пришлав неописуемую ярость. Она опрометью кинулась к подруге — колдунье и умоляла ее дать Грейс самую невыполнимую работу.
— Возьми вот эту волшебную коробочку, — сказала злая фея. — ЕслиГрейс откроет ее, она уже никогда не закроется. Отправь ее с ней и строго-настрого накажи ей не раскрывать ее, любопытство все равно возьметверх, и Грейс откроет коробочку. Вот тогда у тебя будет повод наказатьее.
Грудж в точности выполнила наказ колдуньи и, отдавая Грейс коробочку,сказала:
— Отнеси это ко мне в поместье. Да смотри, не заглядывай в нее, потому что там находятся вещи, которые слишком дороги для тебя, чтобы видетьих. Я запрещаю тебе это под страхом смерти.
Грейс взяла коробочку и отправилась в путь. Пройдя почти половину пути, она остановилась отдохнуть. Присев на траву, она положила коробочкуна колени и подумала:
"Интересно, что там внутри? Я открою ее разок и не буду ничего трогать".
Она открыла коробочку и оттуда вдруг вылетела целая стая крохотныхпрозрачных человечков, самый большой из которых был с ноготь человеческого мизинца
58
Отзывы (0)