Алдарский сын

У одного алдара было трое дочерей, для которых он на вершине неприступного Сайнага устроил железную башню. Три девицы, бывшие чудом красоты, в своём уединённом жилище не нуждались ни в чём: ночью белизна их тела заменяла собою свечу, а пищу и питье подавал им бог по мере надобности. Когда девицы достигли возраста невест, у старых родителей нежданно-негаданно родился сын. Рос маленький алдарский сын Сосланбек, окружённый ласками родителей, не ведая о существовании трёх сестёр, заключённых в сайнагскую башню. И вот маленький алдар уже стал свободно владеть луком.
Раз — это было на двадцатом году его жизни — он увидел дочь вдовы-ведуньи, шедшую по воду. Юноша пустил стрелу в её кувшины и разбил их. Девочка, обливаясь слезами, пошла к матери и пожаловалась ей. Та, выслушав дочь, дала ей другие кувшины и сказала:
— Если этот юноша ещё раз разобьёт твои кувшины, то скажи ему: «Если бы ты был настоящим удальцом и героем, то вместо того, чтобы обижать меня, бедную девочку, разыскал бы своих сестёр».
Девочка опять пошла за водой, и, когда сын алдара вторично разбил её кувшины, она высказала ему слова матери. Юноша, оскорблённый и удивлённый, ничего не сказал девочке, а торопливо направился в родительский дом. Здесь он со слезами на глазах и в сильном гневе предстал перед отцом и матерью и спросил их:
— Есть ли у меня сёстры? Если есть, то скажите, где они находятся.
— Да не простит бог тому, кто сказал тебе это, — ответили его родители.- Иди в сайнагскую башню и там увидишь своих сестёр.
На другой день сын алдара отправился в указанное место и там действительно увидел своих сестёр. Девушки очень обрадовались ему.
— Ах, как хорошо, что у нас есть такой брат! — восклицали они.
Тогда же сестры взялись приготовить брату каждая по одному наряду, стараясь превзойти друг друга в искусстве шитья и кроя. Брат только удивлялся происходившему вокруг него и не верил своим глазам. Ему казалось, что он во сне и видит ангелов.
Наконец брат простился с сёстрами и хотел вернуться домой, но девушки обступили его и стали просить:
— Завтра почти у всех людей мира праздник и потому упроси родителей отпустить нас в церковь.
— Хорошо,- сказал им брат и, возвратившись домой, действительно испросил для них позволение пойти в церковь.
Спустя короткий срок он снова очутился у сестёр и передал им радостные слова:
— Отец и мать согласились отпустить вас в церковь, готовьтесь!
До полуночи сёстры наряжались, чтобы отправиться в церковь, а от полуночи до утра наряжали брата.
Утром, когда солнышко заиграло на небосклоне и люди потянулись на зов церковного колокола, три дочери алдара со своим братом направились в церковь. Здесь уже было много народу, но толпа из уважения к ангелоподобным богомольцам почтительно расступилась и пропустила их в церковь.
Торжественно совершалось мирное богослужение. Смирённый люд молился усердно… Вдруг в дальней части храма, среди последних молящихся появились три невиданные дотоле существа с человеческими туловищами и змеиными хвостами вместо ног. До конца службы они простояли тихо и, по-видимому, всё своё внимание сосредоточивали на трёх дочерях алдара.
Кончилось богослужение. Народ потянулся к выходу; туда же направились тихим, ровным шагом и дочери алдара со своим братом. Как только они поравнялись с тремя удивительными существами, раздались оглушительные раскаты грома, и удалой сын алдара лишился чувств. Тем временем чудовища схватили девушек и вместе с ними исчезли. Алдарский же сын, придя в себя, горько заплакал и отправился домой сообщить родителям печальную весть:
— В дальней части храма, около выхода,- говорил он родителям,- стояли сегодня три существа с человеческими туловищами и змеиными хвостами, и если не они похитили моих сестёр, то не знаю, куда они могли ещё деться.
— Ты во что бы то ни стало хотел погубить своих сестёр и достиг этого,- ответили ему старый алдар и мать.- Иди теперь и сам пропади с ними!
Нечего было делать юному, но удалому Сосланбеку. Взял он из конюшни отца лихого коня, надел дедовское оружие и отправился на поиски сестёр. Долго бродил он по полям, лесам и горам и наконец вышел на берег одной большой реки. Здесь он сошел с коня, опутал его треножником, сам же, положив седло под голову, лег отдохнуть и заснул крепким, богатырским сном.
Тем временем из реки вышел громадный слон. Он проглотил коня алдарского сына и преспокойно начал расхаживать возле юноши. Между тем алдарский сын, проспав целые сутки, окинул взором окрестности и, не увидев своего коня, горько заплакал.
— Теперь я должен погибнуть, пришел мне конец! — восклицал он в отчаянии.
Тут слон подошел поближе к нему и проговорил человеческим голосом:
— Не плачь, не плачь, мой милый. Оседлай-ка лучше меня псадись.
Сосланбек повиновался и, оседлав слона, уселся на него. Слон опять обратился к нему:
— Ударь меня три раза плетью так, чтобы от моих боков отскочили кусочки, а на твоих руках образовались мозоли.
Юноша так исправно исполнил желание слона, что тот сказал:
— Хорошо, парень, ты годишься мне в седоки!
— И ты, слон, можешь служить мне конем,- ответил алдарский сын.
Быстрее стрелы несся слон. В несколько мгновений они пролетели необозримые поля. Долго неслись таким образом и наконец завидели издали одинокий дом.
— Не знаешь ли, кому принадлежит этот дом? — спросил слон алдарского сына.
— Нет, не знаю,- ответил юноша.
— Это дом мужа твоей младшей сестры,- сказал слон.- Чем ближе мы будем подходить к нему, тем все более трудным будет путь. Сначала в нас будут бросать раскаленными кусками железа, потом станут осыпать горячим углем, но ты не падай духом, я довезу тебя до этого дома.
Понеслись они дальше, и все случилось так, как говорил слон. Все же достигли дома. Когда они стали пред воротами, слон напутствовал своего седока:
— Побудь с зятем и сестрой только один час, а затем приходи обратно. Если же ты через час не возвратишься, оставлю тебе твоего коня, а меня уж более не видать тебе.
Зашел сын алдара к сестре и зятю, которые приветливо встретили его. Посидев у них около часа и расспросив сестру обо всем, что случилось с нею, юноша стал прощаться с ними. Зять и сестра удивились и стали его удерживать:
— Если ты ищешь для себя невесту, мы найдем тебе ее, если ищешь богатства, то и это мы тебе добудем, только скажи нам! — говорили ему хозяева.
— Я не ищу ни невесты, ни богатства, но мне нужно торопиться,- ответил гость, как научил его слон.
Все-таки его повели в комнату, увешанную портретами разных красавиц мира.
— Со всеми этими девицами я знаком, но ни одна из них мне не нравится,- ответил юноша, как учил его слон.
Наконец сестра попросила его вырезать шашкой на ее дверях свой облик и подарила ему перстень со словами:
— В случае, если тебя будут осиливать, брось этот перстень на землю и скажи: «Покажите теперь всю вашу силу!»
Вырезав свой облик, Сосланбек возвратился к слону.
— Если ты всегда так будешь слушать меня,- сказал слон,- то никогда не ошибешься, и счастье всюду будет твоим спутником.
Отправились они дальше. Долго, долго странствовали по безлюдным местам и наконец опять завидели одинокий дом среди необъятных полей.
— Вот тебе и дом твоей средней сестры и ее мужа,- проговорил слон.- Раньше, когда мы подходили к дому твоей младшей сестры, нас ожидали незначительные трудности, а теперь их будет больше. Но ты не падай духом, я опять донесу тебя.
Чем ближе они подходили к дому, тем чаще бросали в них раскаленными кусками железа, обливали кипятком и горячей смолой. Все смертоносные средства были пущены в ход, но благодаря слону они достигли цели, и сын алдара добрался до дома средней сестры.
Слон опять предупредил юношу:
— И в этом доме тебя будут заставлять жениться, будут предлагать богатства, но ты ни на что не соглашайся и не оставайся там более часа.
Алдарский сын дал слово поступить по совету слона и сдержал его. Как ни просили его сестра и зять жениться, взять у них богатства и прочее, он остался непреклонным. Только при прощании с сестрой принял юноша от нее в подарок нож и вырезал на ее дверях свой портрет. Ножик обладал такой же сверхъестественной силой, какою и перстень младшей сестры.
Оставили и дом средней сестры. Долго опять скитались но полям и лугам, пока не заметили одинокий дом.
— Не знаешь ли, кто живет в этом доме? — спросил опять слон седока.
— Откуда я могу знать, когда и во сне мне не приходилось видеть этих мест,- ответил алдарский сын.
— Там живет твоя старшая сестра с мужем,- сообщил слон.
По мере того, как алдарский сын на слоне приближался к дому, препятствия становились все страшнее. Тут уже трудились не люди, а чародеи и колдуны. Но сила и храбрость слона, мужество и отвага молодого героя преодолели и эти препятствия. Алдарский сын и слон добрались до усадьбы целыми и невредимыми.
У старшей сестры слон позволил просидеть сыну алдара полтора часа.
— И они,- говорил ему слон,- будут заставлять тебя жениться, будут предлагать тебе всевозможные богатства, но ничем не прельщайся. Они покажут тебе портреты чудных красавиц, но ты говори: «Со всеми этими девицами я знаком, но никто из них мне не нравится. Если же вы действительно желаете, чтобы я выбрал себе подругу сердца, то покажите мне портрет, который у вас хранится в отдельной комнате».
Сосланбек и на этот раз не пренебрег советами слона. Когда перед прощанием он попросил сестру и зятя показать ему отдельно хранившийся у них портрет, они долго отказывались, но потом согласились.
В этой комнате пред прославленным портретом стоял стол, а на столе стакан, полный воды. Как только алдарский сын заглянул в заветную комнату и увидел чудесный образ на портрете, он так взволновался, что лишился чувств. Его окропили водой из стакана, но только капля, попавшая ему в рот, освежила его и привела в чувство.
— Уверяю тебя,- сказала старшая сестра брату после того, как он очнулся,- что девица, изображенная на портрете, никогда твоей не будет