Ахмад-сирота

— Закрой глаза и не открывай, пока я тебе не позволю.
Ахмад сел на лису и закрыл глаза.
— Открой глаза, — сказала лиса через некоторое время.
Он открыл глаза и увидел, что находится у ворот сада Ирама.
— Стой здесь, а я пойду — отведу собак от ворот. Когда они побегут за мной, смело входи в сад и рви яблоки.
Только лиса показалась собакам, они все бросились за ней Ахмад быстро вошел в сад, нарвал яблок, положил их за пазуху и вернулся к воротам. Сейчас же появилась перед ним лиса, он сел на нее и закрыл глаза.
Когда лиса велела ему открыть глаза, Ахмад увидел, что они были опять под большим деревом среди кустарника.
А на следующее утро Ахмад пришел во дворец и велел доложить падишаху, что он принес ему яблоки из сада Ирама.
— Теперь велите ему, государь, достать молока львицы в шкуре льва. Уж этого поручения он не сможет выполнить.
На другой день вазир сообщил Ахмаду, что яблоки падишаху не помогли и падишах велит ему достать молока львицы в шкуре льва. Только оно может вылечить падишаха.
Печальный пришел домой Ахмад. Сохибджамол выслушала его, посоветовалась с подругой-пери и сказала мужу:
— Помнишь, когда мы ехали сюда, видели камышовые заросли: там живет старая больная львица. Сорок детей львицы охотятся в горах и кормят мать. Эта львица лежит, как гора, и не может подняться. Одна ее лапа приросла к земле и обросла камышом. Помоги ей оторвать от земли лапу, и львица выполнит все, что ты пожелаешь.
Быстро собрала Сохибджамол мужа в путь. Скоро он добрался до камышовых зарослей и увидел там спящую львицу.
— Здравствуй, царица! — сказал ей Ахмад.
— Здравствуй, — ответила львица. — Очень хорошо, что ты со мной поздоровался. Всех невежливых я убиваю тут же.
Ахмад стал расспрашивать львицу о ее болезни и предложил помочь ей.
— Что ты! Сорок моих детей не помогли мне, где уж тебе помочь! — воскликнула львица.
— А я могу освободить твою лапу, только лежи спокойно и не шевелись, — настаивал Ахмад.
Львица согласилась, и он начал косить острым мечом камыш вокруг лапы львицы.
Потом он ухватился за лапу львицы и с силой оторвал ее от земли. Львица поднялась на ноги и, очень довольная, сказала Ахмаду:
— Рой яму и ложись в нее, я лягу и закрою собой яму. Сейчас прибегут мои дети, как бы они не разорвали тебя на части.
Ахмад вырыл яму и спрятался в ней, львица легла сверху и закрыла собой всю яму.
Стали сбегаться львы — дети львицы. Они почуяли близко человека и сердито оскалили зубы.
— Успокойтесь, дети, — сказала львица. — Посмотрите, этот человек вылечил меня.
Львица поднялась, и молодые львы увидели Ахмада.
— За то, что этот человек вылечил меня, мы должны выполнить любую его просьбу, — сказала детям львица.
Ахмад вылез из ямы и бесстрашно стал перед львами.
— Помогите мне достать молока львицы в шкуре льва, — сказал Ахмад.
— Идите, дети, с ним вон к той горе. Там лежит тело льва, который сломал себе ноги и умер с голоду. Недалеко от льва лежит львица, она только что родила детеныша. Помогите этому человеку снять шкуру с умершего льва и надоить в нее молоко львицы.
Когда все это было сделано, львица приказала своим детям отвезти Ахмада к падишаху. Львы быстро доставили Ахмада во дворец падишаха и своим появлением до смерти перепугали всех придворных сторожей и воинов.
С криком вбежал к падишаху вазир:
— Государь! Государь! Ахмад вернулся, окруженный львами, и принес вам молоко львицы в шкуре льва.
— Не может быть! — испугался падишах, увидев шкуру льва, наполненную молоком львицы.
И во что бы то ни стало он решил отделаться от этого слуги, выполняющего все поручения.
Вазир посоветовал падишаху сжечь Ахмада на костре.
— Ты должен отправитьсянатотсвет, повидать там родителей падишаха и попросить у них лекарства для больного. Это последнее средство, — сказал Ахмаду вазир.
Ахмад пришел домой и сказал жене:
— Вот, говорил я тебе, что не надо поступать на службу к падишаху. Послушался я тебя, поступил по-твоему, а теперь пришел мне конец! Придется мне отправиться на тот свет!
Сохибджамол побежала советоваться к своей подруге пери.
— Не беспокойся, — сказала ей пери. — Что бы ни было, я спасу твоего мужа. На другой день приказали принести сорок вязанок дров, сложить их в кучу
и облить маслом. Поверх дров положили сорок кругов жмыха, на жмых постелили одеяла и на них посадили Ахмада. С четырех углов подожгли костер, дрова загорелись, высоко поднялось пламя, дым пошел к небу.
В это время пери подлетела к Ахмаду, взяла его за руки, вынесла из огня и принесла домой к жене. А вся куча дров со жмыхом и одеялами сгорела дотла, осталась лишь горка пепла.
Наутро испуганному падишаху доложили, что Ахмад вернулся с того света и принес ему привет от родителей. Падишах и вазиры не верили своим глазам при виде Ахмада.
— Как поживают на том свете мои родители? — спросил испуганный падишах.
— Они велели кланяться падишаху и сказать ему, что приготовили для него лекарство от всех болезней. Только они просили, чтоб падишах сам навестил их.
— Но как же я попаду на тот свет? — спросил падишах.
— Так же, как я, — сказал Ахмад. — Как только костер разгорелся, я вмиг, вместе с огнем и дымом, поднялся в небо и сразу очутился на том свете.
— Вазиры, — сказал падишах, — приказываю завтра сделать все точь-в-точь так, как вы делали для Ахмада. Я хочу побывать на том свете и повидать своих родителей.
Утром приготовили для падишаха высокую кучу дров, падишах взобрался на нее и лег на шелковые одеяла. Все родные падишаха и главные его вазиры тоже изъявили желание слетать на тот свет и повидаться со своими родными.
Кучу дров и жмыха, на которой сидел падишах с родственниками и придворными, обильно полили маслом и подожгли со всех сторон. Огонь сразу охватил все дрова, и пламя поднялось до самого неба.
Долго потом ждали во дворце возвращения падишаха с того света, но так и не дождались. Видно, падишаху очень понравилось на том свете.
А Ахмад не стал дожидаться падишаха и в тот же день, взяв с собой Сохибджамол, ушел навсегда из падишахского дворца.
Они поселились далеко от города в горах, в маленьком домике над рекой, и жили счастливо много лет.