Железный клюв

Жили старик со старухой. Были у них сын и дочь. Сын — охотник, дочь — мастерица. Ушел один раз сын на охоту. Много дней ходил по тайге, ни одного зверя не встретил. Устал совсем. Сел отдохнуть. Видит, под старым кедром тигрята играют, а к ним подползает большая змея. Уже пасть разинула. Жалко охотнику стало тигрят. Метнул он копье и убил змею.

Вернулась тигрица, увидела убитую змею и говорит охотнику:

— Спасибо тебе за то, что ты тигрят моих спас. Я тебе буду помогать охотиться.

Отдохнул охотник и пошел дальше. А тигрица забежала вперед, нашла сохатого и стала нагонять-его на охотника. Увидел охотник сохатого и убил его.

В то время, когда охотник ходил по тайге, в юрту его родителей прилетел Железный клюв. Перья у него железные, клюв и когти тоже из железа. Разорвал он грудь у старика, старухи и девушки, вынул когтями у них сердца, а самих посадил, как живых. Старик вроде копьё точит, старуха вроде одежду латает, девушка вроде вышивает.

Возвратился вечером охотник. Положил возле юрты сохатого и кричит:

— Эй, помогите мне сохатого внести! Никто не выходит.

«Что такое?» — думает охотник. Вошел он в юрту. Рассердился он, толкнул в плечо сестру — сестра упала, толкнул мать — мать упала, толкнул отца — отец упал, Нагнулся над ними охотник, посмотрел — у каждого грудь разорвана, сердце вынуто. Больно стало охотнику. Кто мог такое сделать?

— думает он. — Кто бы ни сделал, все равно найду врага и отомщу за родных.

Взял он копье и лук и пошел в тайгу. Шел он, шел, видит юрта стоит. Входит в юрту, там сгорбленная старушка сидит.

— Куда идешь, молодой охотник? — спрашивает его старушка.

— Иду искать своего врага, — отвечает охотник, — кто он, не знаю. Он убил моих родных и вынул у них сердца.

— Их убил Железный клюв. Он за сердцами людей охотится, — говорит старушка. — Он пролетал недавно над тайгой. Наверно, сидит в лиственничной роще и отдыхает. Возьми мою дочь — Медное ухо. Она тебе покажет, где Железный клюв отдыхает.

Только сказала это старушка, как вошла в юрту красивая девушка.

— Пойдем со мной, молодой охотник, — говорит улыбаясь девушка и протягивает ему руку.

Хотел ее взять за руку охотник, смотрит — а ее уже нет в юрте. Вышел он из юрты — перед ним огромная птица стоит, перья на ней медные. Это девушка превратилась в птицу Медное ухо, — Нужно незаметно подойти к Железному клюву, — говорит Медное ухо. — Меня он не боится. А ты пойдешь под моим крылом.



Пошли они. Медное ухо распустила крыло и при-крыла им охотника. Так дошли они до лиственничной рощи: На высокой лиственнице с четырьмя сучьями сидит на вершине Железный клюв и перья очищает.

— Железный клюв, зачем ты людей убиваешь? — спрашивает Медное ухо.

— Уходи-ка отсюда поскорей. А то я тебя съем, — отвечает Железный клюв.

Медное ухо подняла крыло, вышел из-под него охотник и выстрелил в Железный клюв. Стрела попала в грудь страшной птицы, пробила перья и застряла. Железный клюв упал, зацепился за сук и повис. Охотник полез на лиственницу. Железный клюв упал на землю. Схватила его Медное ухо и кричит охотнику:

— Слезай скорее! Я подержу.

А охотник будто не слышит, лезет все выше и выше на лиственницу. Железный клюв вырвался и полетел к себе в юрту. Охотник с лиственницы увидел, где он сел, слез и говорит Медному уху:

— Спасибо тебе за помощь. Теперь я знаю, где дом Железного клюва, пойду туда.

— У Железного клюва семь братьев-разбойников, — говорит Медное ухо. — Они убьют тебя. Услышал Железный клюв шаги и говорит отцу:

— Посмотри, откуда человек идет: если с этой стороны — враг, убей его; если с другой — зови в юрту.

Вышел старик, смотрит — идет охотник с востока. Зазвал его в юрту. Вошел охотник, видит: лежит Железный клюв и стонет.

— Болеет? — спрашивает охотник.

— Охотился он, — отвечает старик, — да на сук напоролся