Заморыш

Один человек до того плохо жил, до того изголодался, что просто заморышем стал. Бросил он дом и семью и пошел в чужие края. Привелось ему идти дремучим лесом. Там жили тигры, пантеры, всякие злые звери. Но Заморыш крепко надеялся на свою смекалку. Вот он и пошел один через лес.
Шел он осторожно, остерегался зверей. Только зашел в самую чащу, слышит: кто-то ревет страшным голосом, а кто это — не понять. На тигра или пантеру совсем не похоже. Испугался Заморыш, стал искать дерево повыше — куда бы забраться. Вдруг видит: идет к нему великан. Огромный, гора горой, черный как сажа. Волосы дыбом. На лбу рога. Пасть до ушей, клыки торчат. На руках когти, длинные, острые — словно кинжалы. Да еще и рычит.
Как увидел Заморыш этакое страшилище — задрожал всем телом, и в голове у него помутилось. Да вовремя вспомнил, что умные люди советуют: в беде рассудка не теряй. Встрепенулся он да как закричит:
— Стой, нечистая сила! Ни с места! А то огнем сожгу!
Расхохотался великан. Весь лес загудел от этого хохота. Закачались от страха деревья. Птицы закрыли грудmю птенцов и замерли в гнездах. Тигры, волки, пантеры разбежалисm куда глаза глядят. А человек устоял.
— Берегись, нечистая сила! — кричит. — Ты не знаешь, кто я такой, а то тебя ветром бы сдуло отсюда.
Вот смотри! Великан почище тебя сидит у меня в кармане в коробочке.
Он вынул зеркальце и показал великану. А у того глаза кровью налились, и стал он еще страшнее, чем был. Увидел он себя в зеркальце и испугался. «И вправду, — думает, — сила у него небывалая, если такого великана он упрятал в коробочку!» Задрожал великан и взмолился:
— Господин! Отпусти меня с миром. Я тебе отслужу.
Засмеялся Заморыш:
— Отпустить-то я тебя отпущу. Только запомни: приходи ко мне всякий раз, как я тебя позову.
Великан согласился. Дал Заморыш свой волос и говорит:
— Как захочешь меня позвать, подпали этот волос. Я сразу явлюсь.
Сказал он это, простился, заревел и ушел прочь. А Заморыш весело двинулся по лесу дальше.
Дошел Заморыш до одного города, да там и остался. Раз к царю этого города явился могучий богатырm.
— Хочу, — говорит, — помериться силой с твоими богатырями.
Царь выслал тягаться с пришельцем всех своих богатырей, одного за другим, только никто из них против него не устоял. Тогда царь велел кликнуть клич по всем своим землям:
— Кто победит чужеземного богатыря, тот получит большую награду.
Много раз кликали этот клич, а все никто на бой не идет. Тогда пришел к царю Заморыш и говорит:
— Я пойду бороться с богатырем.
Царь посмотрел на него и видит — силенок-то у него вовсе нет. Засмеялся царь. А тот опять на бой вызывается.
Позвал царь чужеземного богатыря и спрашивает:
— Будешь с этим человеком бороться? Богатырь посмотрел на Заморыша и даже скривился. А тот все свое твердит:
— Я тебя вмиг положу на лопатки. Тут богатырь не стерпел.
— Ладно, — говорит. — Давай бороться. Огородили для борцов поле. Народу сошлось видимо-невидимо. Заморыш взял да и подпалил волосок. Великан сразу пришел. Заморыш ему говорит:
— Мне сегодня надо бороться с богатырем. Сделай так, чтобы он упал, как только я его коснусь.
— Не тревожься. Сделаю, как ты просишь. Вышли оба борца на поле. Народ, как увидел
Заморыша напротив богатыря, принялся над обоими насмехаться. Рассвирепел богатырm, бросился на Заморыша