Она стояла в окружении ребят, и все они тянулись погладить котенка с розовым бантом на шее. Он был нежного, серебристо-серого цвета, с темными крапинками по всей шерсти и испуганными голубыми глазами, и, когда дети пытались приласкать котенка, он прятался от них, засовывая нос Мейзи под мышку.
— Это шиншилловый котенок, — с гордостью объяснила Мейзи.
— Дайте и мне посмотреть! — попросил Денни О'Тул.
— Дайте же Денни посмотреть! — передразнил его Альберт Бриггс. — Он никогда не видел шиншилловых котят. В Коннимаре такие не водятся.
— В Коннимаре водится много всякого другого, — отрезал Денни.
— Чего, например?
— Не скажу.
— Потому что сам не знаешь, — съязвил Альберт Бриггс.
И он был прав. Денни уклонялся от ответа, чтобы успеть получить сведения из первых рук.
— Я завтра скажу.
— Ничегошеньки ты не скажешь.
— Скажу.
— А вот и не скажешь, потому что… нет на свете, нет на свете Конни-конни-ма-а-ары! — торжествующе пропел Альберт.
Ребята завопили от радости, и на крыльцо вышла посмотреть, в чем дело, мисс Дейли. Это была новая учительница младших классов, очень миловидная и пользовавшаяся всеобщей любовью. Она похлопала в ладоши, чтобы обратить на себя внимание учеников.
— Ребята, ребята, над чем вы смеетесь? Что у тебя там, Мейзи?
— Шиншилловый котенок, мисс. Мне его вчера надарили.
— Подарили, Мейзи. Чудесный котенок, но на урок с ним все-таки нельзя.
— Ну пожалуйста, мисс!
Мисс Дейли покачала головой.
— Нет, он еще слишком маленький, чтобы ходить в школу. — Ребята прыснули со смеху. — Мы найдем для него уютное местечко и раздобудем молока. Ах ты, лапонька! — сказала мисс Дейли, прижимая к груди пушистый серый комочек, и тут же спохватилась:
— Ой, сколько уже времени! Быстренько по классам!
— А вдруг он убежит и потеряется? — дрожащим голоском спросила Мейзи.
— Я тебе обещаю, что с котенком ничего не случится. А в большую перемену ты можешь отнести его домой.
Все утро мысли ребят были поглощены не уроками, а котенком. Мейзи Боннингтон купалась в лучах славы: хозяйке котенка завидовали и пытались подольститься к ней.
За полдником Денни спросил отца:
— Чего у них там есть, в этой Коннимаре?
— В Коннимаре самые зеленые горы во всей Ирландии, там самые большие торфяные болота и самые чистые озера, в которых, как в зеркале, отражаются бегущие по небу облака.
— А котята там есть?
— Вот поедешь сам и увидишь!
— Когда поеду?
— Когда-нибудь, — ответил мистер О'Тул, кладя в чай сахар. — Когда-нибудь мы с тобой обязательно съездим ко мне на родину, на усадьбу твоего деда.
Это было привычное обещание, повторявшееся из раза в раз. Но сегодня Денни вдруг захотелось побольше разузнать про никогда не виданную им усадьбу.
— А там есть кошки с котятами?
— Кошки с котятами? Да их там хоть пруд пруди!
— А твой собственный котенок у тебя был?
— Запросто мог быть. Только зачем мне котенок, если у меня был собственный осел?
— Осел?
— Ну да. Белый, как грушевый цвет.
— Собственный осел!
— И глаза у него горели, точно два красных рубина. ("Ох, уж этот Теренций на наши головы!" — прокомментировала миссис О'Тул.)
— А у Мейзиного шиншиллового котенка глаза голубые, — сказал Денни. — Она его сегодня притащила в школу.
— Что ты говоришь?
Исподволь наблюдая за Денни, у которого подозрительно дрожала нижняя губа, мистер О'Тул по рассеянности второй раз положил сахар в чай.
— Альберт говорит, что в Коннимаре не бывает шиншилловых котят.
Мистер О'Тул принялся размешивать сахар.
— Передай Альберту Бриггсу мой самый пламенный привет. И еще скажи ему, что у тебя в Коннимаре есть собственный осел.
— У меня?!
— Ясное дело, у тебя! Я дарю его тебе.
— Значит, у меня теперь есть собственный осел? — выдохнул Денни
68
Отзывы (0)