Мирская краса

В давние времена жил богатый-пребогатый король, но детей у него не было, а он очень хотел иметь сына, чтобы не угас королевский род. И вот пришло, наступило долгожданное время появиться ребенку на свет. Снится королю сон, что будет у них с королевой мальчик, и в кумовья он должен взять того, кто утром первым на дороге встретится.
Выглянул утром король из окна – видит нищий старик идет. А тут прибегают к королю слуги и говорят, что этой ночью у него сын родился. Не очень-то хотелось королю нищего в кумовья звать, а надо. Велел он старика в дом пригласить, приказал вымыть, одеть и приготовиться к пиру.
На праздник были званы и паны, и дворяне. Гости щедро одаривали мальчика и золотом и серебром. Только у старого нищего не было ничего. Он и говорит:
– Все что-нибудь дали и я не отстану. Прочу я королевичу, когда он вырастет, Мирскую красу в жены!
Его слова записали, а грамотку спрятали.
Красавец-мальчик рос и прилежно учился. И вот однажды рылся он у отца в бумагах и попалась ему в руки та грамотка, где про Мирскую красу сказано. Прочел королевич и к отцу побежал:
– Это, – говорит, – мне Мирская краса в жены обещана?
– Какая еще Мирская краса! Откуда ей взяться? Болтовня пустая! – стал король сына отговаривать. Не хочет, чтоб единственный сын пускался по белу свету бродить, неизвестную Красу искать.
Но наш королевич только о Мирской красе мечтает, не верит, что старик про нее зря написал. До тех пор родителей просил-умолял, пока наконец его не отпустили. Дали с собой золота и серебра, и быстрого коня.
Вскочил королевич на коня и помчался по горам, по долам, по крутым берегам. Ехал-ехал и добрался до матери Солнца.
– Как ты сюда попал, сыночек? спрашивает она королевича. – Ведь к нам даже птичке-невеличке не добраться!
– Ах, сударыня-матушка, я пришел спросить у вашего сына Солнца, не знает ли он, где Мирская краса живет?
– Вот оно что! Боюсь я, что ты с моим сыном не поладишь! Возвращается мой сын домой голодный и сердитый, лучше ему на глаза не попадаться. Ну, ладно, входи, я тебя куда-нибудь спрячу.
Спрятала она его под корыто, чтоб Солнце не увидало.
А вечером Солнце домой вернулось. Только вошло, уже кричит:
– Мама, человеком пахнет, давай его сюда, я его съем!
– Ах, сынок, – отвечает мать. – Откуда здесь человеку взяться. Тебе показалось Ведь ты целый день людям ярко светил.
Уговорила-успокоила, но Солнце вдруг говорит:
– Ладно, мать, веди его сюда, кто бы он ни был, я его не трону. Услыхал королевич, из-под корыта вылез, а Солнце его спрашивает:
– Ты, братец, зачем явился?
– Узнать хочу, – отвечает королевич, – не слыхать ли тут у вас про Мирскую красу?
– Про Мирскую красу? – Нет, я ничего про нее не знаю. Ступай лучше к Ветру, тот за мной следом мчится, может, где и заприметил ее.
Пошел королевич дальше и добрался до Ветерка. Его матушка королевичу навстречу выходит:
– Ты, сынок, как сюда попал? Ведь к нам и птичке-невеличке не добраться!
– Да вот, сударыня-матушка, пришел я спросить у вашего сына, не знает ли он, где живет Мирская краса?
– Это дело другое. Только не знаю, как быть, ведь мой сын придет домой голодный, в такую минуту с ним лучше не связываться! Ну, так и быть, входи, я тебя спрячу.
И посадила его под корыто, чтобы Ветер не сразу заметил.
Вечером вернулся Ветер домой. Только через порог переступил, уже кричит:
– Мама, человеком пахнет, давай его сюда, я его съем.
– Ах, откуда здесь человеку взяться? Ты по свету летаешь, вот тебе и чудится везде человеческий дух!
Уговорила-убедила, но Ветер вдруг и говорит:
– Ладно, пусть выходит, кто бы он ни был, я его не трону. Услыхал королевич, вылез из-под корыта, а Ветер его спрашивает:
– Ты, братец, зачем явился?
– Узнать хочу, не слыхал ли ты про Мирскую красу?
– Про Мирскую красу? – задумался Ветер. – Нет, ничего не знаю, хотя во все уголки забираюсь. Ступай к Месяцу, ох высоко гуляет, всё на свете видит, может, что и скажет!
Пошел королевич дальше и добрался до Месяца. Тот уже дома отдыхает.
– Что тебе, братец, надобно, кого ты ищешь? – спрашивает королевича Месяц.
– Кого же еще, как не Мирскую красу – не слыхать ли у вас про нее?
– Слыхать, братец, слыхать! Я ее прошлой ночью видал. Ох и хороша! Ох и чистая же душа! Увидишь – сразу голову потеряешь. Да живет она не в нашем мире. Хочешь к ней попасть?
– Очень. Только скажи – как.
– Как? Придумаем! Я тебя сам к ней провожу.
Пустились они в путь. Шли-шли, пока не дошли до глубокой пещеры, а оттуда прямой путь в другой мир. Месяц и говорит:
– Дальше ступай один. Я тебя туда на веревке спущу. Как дело сделаешь, возвращайся, за веревку дерни, я тебя и вытащу.
Спустился королевич вниз, отвязал веревку и дальше пошел. Идет-идет и приходит наконец к замку, а перед замком старуха индюков пасет:
– Добрый день, бабушка! – поклонился ей королевич. – Не возьмете ль меня на службу?
– Я? – удивилась старуха. – А чем платить? Ведь я сама едва концы с концами свожу. Ступай в замок. Там сегодня работника расчитали, может тебя возьмут, коли сумеешь туда добраться.
– Почему же мне не добраться?
– Да потому, что туда ни одному человеку не попасть, если я ему дорогу не покажу.
– Тогда, добрая душа, мне покажите. Заплачу – не поскуплюсь, – и он сунул ей в руки дукат.
Обрадовалась старуха и провела королевича в замок. В замке долго думать не стали, взяли его и велели за столом прислуживать.
Хозяин того замка к обеду всегда свою сестру приглашал. А была его сестра та, которую все называли Мирской красой, ибо не было в целом мире равной ей по красоте. У всех, кто в первый раз Мирскую красу видел, в глазах темнело и дыханье перехватывало. И с нашим королевичем то же самое приключилось, увидал он Красу – в глазах у него потемнело и если б его не подхватили, свалился бы замертво. С той поры наш королевич только о ней и думал.
Да ведь просто на Красу глядеть – все равно, что через стекло мед лизать. Вернулся королевич к старухе, дукат принес.
– Сударыня-матушка, – говорит, – не сердитесь, что тревожу, а пришел я к вам за добрым советом.
– За каким же, сынок?
– Посоветуйте, что сделать, чтоб Мирскую красу в жены взять?
– Ох, сынок, посоветовать-то я могу, но чем дело кончится – того не знаю