Загремело все вокруг, никому теперь ни войти, ни выйти.
– Ах, что теперь будет! Бери поскорей этот перстень, поверни его и станешь сильным, как триста молодцев!
А дракон уже двери отворил, все углы обнюхал и заревел:
– Жена, здесь человеком пахнет! Где он? Кто он? Я его растерзаю!
– Муженек дорогой, откуда здесь человеку взяться? – успокаивает его княжна. – К нам даже воробышек не доберется, не то, что человек!
– Не хитри, жена! Здесь человеком пахнет, давай его сюда! Коли не отдашь – я тебя съем! – гремит дракон.
Выскочил Замарашка, загородил собой княжну и говорит:
– Вот я. Чего тебе надо?
– Ах, ты букашка! Ты зачем явился? Видать, ты и вправду храбрец, что так дерзко мне отвечаешь!
– Коли не веришь – давай бороться, – говорит Замарашка.
Стал дракон ворчать, что какая-то мелюзга ему под ноги лезет, но все-таки пошел с Замарашкой во широкое поле.
– Ну, подходи, букашка, – кричит дракон, – не то я тебя схвачу, из тебя и дух вон!
Обхватил Замарашка дракона, сжал – у того только кости хрустнули, и загнал его в землю по самые колени. Да разве с драконом справишься? Он как выскочит, как всадит Замарашку в землю по самый пояс. Выбрался Замарашка, повернул сразу все три перстня на пальцах и почувствовал в себе силу великую. Схватил он дракона поперек брюха, у того аж спина затрещала, и вогнал в землю, только головы наружу торчат. Дракон пасти разинул, языки высунул, из пастей дым и пламя рвутся! Замарашка чуть с ног не валится от жара. Тут волшебный меч сам из ножен выскочил. Замарашка кричит, свой меч подбадривает:
– Меч мой, дорогой, руби, пока не изрубишь!
Вот дракону и конец пришел.
Вздохнул Замарашка с облегчением, пот со лба вытер и пошел к младшей княжне. Та на него глядит ласково, и он с нее глаз не сводит, уж больно красива!
Собрали они в замке, что получше, погрузили на крылатого коня и отправились в путь. Заехали по дороге за средней сестрой, потом за старшей, прихватили из всех замков добра побольше и благополучно добрались до королевского замка.
Старый король помолодел на радостях. Стал о свадьбе толковать. Замарашке младшую дочь в жены прочит. Но Замарашка о том и слушать не стал и полетел на крылатом коне к своему отцу победами хвалиться и совет держать, как дальше жить.
По пути остановился у золотого леса, потом у серебряного и у медного, коня накормил, по веточке отломил.
Как добрались они до города, превратился крылатый конь в тощую клячу и потащился в королевский замок. Но отец из окна высунулся, увидел сына и кричит:
– Слава богу! Наконец-то мой любимый сын вернулся! – и кинулся ему навстречу.
Рассказал Замарашка как перебил драконов и вернул дочерей старому отцу.
– Ты у меня молодец, хоть куда! – похлопал Замарашку король по плечу. – Теперь можно и свадьбы играть. Вас у меня трое и тех сестер тоже три: одна другой красивей!
Два старших, что дома на лавке сидели, не смущаясь согласились, в одночасье собрались, посватались и привезли жен к себе во дворец.
А Замарашка все вздыхает и ходит по дому задумчивый.
– Что с тобой? – спрашивают братья. – Что ты нос повесил? Иль обидел кто? Иль куры весь хлеб исклевали?
Тут и отец вмешался:
– Что с тобой, Замарашка, что не весел, коли у всех радость? Ведь ты у нас герой – тебе первому и веселье!
– А мне радость не в радость, батюшка, – отвечает ему Замарашка, – не могу я веселиться, пока не дознаюсь, есть ли кто на свете сильнее меня?
Отец притворился, будто не слышит, стал опять сына уговаривать, чтоб невесту в дом привел и зажил с ней в любви и согласьи. Но Замарашка только головой качает и снова спрашивает:
– Скажи, отец, кто на свете сильнее меня?
– Сильнее тебя, мой сын, только Железный монах, – печально отвечает отец. – Но с ним никому не сладить, ведь он знает всё, даже чужую думу. Скажет Железный монах слово и тут же его желанье исполнится. К нему и близко не подступиться.
– Эге! К Бабе-Яге и к ее сыновьям-драконам тоже никто до меня не подступался! Пойду -ка посоветуюсь с моим верным конем, – отвечает отцу Замарашка.
– Конь мой верный, что стоишь печален? – спрашивает Замарашка. Говорит ему верный конь:
– Как мне не печалиться, коли собрался ты к Железному монаху идти! Мы только подходить станем, а он уже превратит нас во что захочет, тут нашей силе и конец придет. Нет, я к Железному монаху не пойду.
– Ну, коли сам не пойдешь, то хоть меня отвези, – отвечает коню Замарашка.
– Хорошо, но только больше ни о чем не проси.
Замарашка поскорее к отцу побежал. А тот опять давай его отговаривать, и так и эдак старался, но понял, что своего не добьется и отпустил любимого сына в дальнюю дорогу.
Только Замарашка за ворота выехал, как приказал король замок в траур одеть:
– Не бывать больше в замке радости, не видать нам нашего Замарашку!
А Замарашка тем временем миновал медный, серебряный и золотой лес и опустился в замке старого короля. Видит – весь замок в трауре.
"Что такое? – подумал Замарашка. – Еще свадебное веселье не окончилось, а уже траур объявлен.
А там в правду горе. Пока свадьбы играли, вышла младшая княжна прогуляться, на нее вдруг Железный монах напал, с собой утащил.
Замарашке и без того не терпится с Железным монахом схватиться, а тут еще больше заторопился, заспешил, помчал его конь к замку, где монах живет, а по дороге говорит:
– Видишь замок, что на курьей ноге трясется, там и живет Железный монах! Еще не поздно вернуться, ведь тебе с ним не сладить. Но поступай, как знаешь, а я тебя здесь подожду, погляжу, что с тобой будет!
– Что будет, то и будет, я – иду! – ответил Замарашка и храбро двинулся к замку.
А Железный монах уже про Замарашку знает, ждет его вместе с княжной во дворе. Княжна на Замарашку глядит лаского, а Железный монах – зверем:
– Теперь тебе от меня не уйти. А ну – стань тотчас просом!
И в то же мгновенье рассыпался Замарашка по земле просяными зернышками. Крикнул монах петуху, что в куче мусора копался:
– Петух, клюй зерно!
Склевал петух все зерно без остатка, и пришел тут нашему Замарашке конец. Так бы и пропал совсем, если бы не княжна. Думала она, думала, как быть, как Замарашку спасти? Пошла к Железному монаху и говорит ему льстиво и ласково:
– Вот теперь ты мне мил, когда я своими глазами увидала, какие ты чудеса творишь! Никто в мире с тобой не справится! Только хочу я знать, можешь ли ты опять все как было сделать?
– Отстань! – разозлился Железный монах и пошел прочь от княжны, а княжна – за ним. Приставала, приставала, пока не дозналась, что в такой-то светлице висят на стене две сабли, и днем и ночью они между собой бьются. Если заколдованную вещь между ними бросить, они ее на куски рассекут и от злых чар освободят.
А княжне только того и надо. Пробралась во двор и: "цып, цып, цып, петя-пе-тушок, цып, цып, цып! – зовет она петуха. Поймала, достала из зоба зернышки и бегом в светлицу, кинула между двух сабель, сабли их в мелкие крошки рассекли, и встал перед ней Замарашка, цел и невредим. Она ему молчать велит, даже шепотом слова шепнуть не дает, чтобы Железному монаху мысль о нем и в голову не пришла. Спрятала княжна Замарашку. Велит сидеть – не дышать, пока она у Железного монаха еще чего-нибудь не выведает.
Воротилась княжна к Железному монаху, ластится к нему, выведать старается, в чем его необыкновенная сила. Да не тут-то было. Оттолкнул ее монах и велел из покоев выйти.
А княжна опять за свое и до тех пор приставала, пока тот не размяк:
– Ну, коли это тебя сна-покоя лишает, так и быть, слушай: в семь лет раз пролетает над морем золотая утка. Кто ее поймает, да из нее золотое яйцо достанет и съест, тот станет всесильным. Все, о чем он подумает или про что узнать захочет – все тотчас же узнает. И слово его для всех – закон! Сегодня как раз семь лет на исходе и та утка вечером прилетит. Завтра я снова на семь лет владыкой мира стану. А ты – будешь навеки моей!
– А как же, мой дорогой, а как же! – льстиво соглашается с ним княжна, а сама ждет, чтоб монах покрепче уснул.
Но вот стало смеркаться, и княжна поспешила к морю золотую утку встречать. Глядит – а утка уже по волнам плавает. Заторопилась княжна к Замарашке новостью поделиться и все ему рассказала.
– Ступай, Замарашка, скорее! – торопит она его
65
Отзывы (0)