Сын Вороного

Царский стол ломится от яств — не скоро поужинает царь! Юноша достал из кармана перышко разглядеть, какое оно, а от него такой свет разлился — огни во дворце померкли!
— Что случилось, что там сияет? — кричит царь.
Спустились слуги под террасу и видят: светится перышко! Привели юношу к царю. У царя от восторга дух захватило. Вырвал он перышко из рук юноши и говорит:
— Таким сокровищем только царю положено владеть!
— Ну и забирай! Захочу, раздобуду птицу, от которой это перышко, — похвастался юноша.
— Раздобудешь — сделаю тебя своим наследником, а нет — снесу голову за хвастовство, — говорит царь. — Даю тебе три дня сроку.
Легко пообещать, трудно дело сделать. Пошел сын Вороного за советом к своему белому коню.
— Говорил тебе — не бери перышко! Ладно, помогу, да смотри в другой раз будь осторожнее и словами не кидайся. Иди скажи царю, пусть зарежут буйвола и дадут тебе требуху.
Так юноша и сделал. Снарядился он в дорогу, взял с собой буйволиную требуху.
Помчал белый конь юношу к морскому берегу.
— Видишь островок в море? — говорит конь. — Перенесу тебя туда. Я спрячусь в море, а ты ложись на берегу и прикройся требухой. Налетит сверху огромная птица, ты ухвати ее за крылья и держи покрепче. А теперь хлестни меня плеткой.
Хлестнул юноша коня изо всей силы. Стрелой вытянулся конь, перенес юношу на остров.
Лег сын Вороного на берегу, прикрылся требухой, а конь скрылся в волнах. Только скрылся конь — послышался шум, поднялся ветер. Налетела сверху огромная птица, сверкает вся, переливается. Схватила она требуху, а юноша вцепился птице в крылья и держит ее, не отпускает. Взмыла птица в небо. Трудно ей поднимать юношу, опустилась она к земле, передохнула, потом снова взлетела, опять опустилась. Так поднималась и опускалась она, покуда не изнемогла.
Выскочил из моря белый конь и понес сына Вороного с добычей к царю.
— Обманул ты меня, — кричит царь, — не ту птицу поймал, не светятся ее перья!
— И не будут светиться в неволе!-отвечает юноша. — Выпустишь птицу, увидишь — огнем горят ее перья!
— Отпусти, государь, отпусти, но с уговором: пусть привезет тебе девушку, которая владела этой птицей, — шепчет на ухо царю главный визирь.
— Привези мне девушку, которая владела этой птицей. Не привезешь — прирежу птицу, на что мне такая! — грозит царь.
Сыну Вороного жалко птицу. Не знает, как быть. Пошел он за советом к своему умному коню.
— Говорил же тебе — не бери перышко. Вперед будешь слушаться меня! Так и быть, выручу тебя и на этот раз. Садись, поедем за девушкой.
Конь примчал его к морскому берегу и говорит:
— Я опять перенесусь на тот островок. В саду на островке спит девушка. Подкрадись к ней тихонько сзади — хоть и спит она, видит и с закрытыми глазами. У красавицы двенадцать кос. Схвати ее за две средние да покрепче держи. Будет девушка кричать, умолять, не выпускай ее, пока не поклянется, что пойдет с тобой.
Прокрался сын Вороного на заре в сад. Видит: спит девушка лицом к восходящему солнцу. Одним прыжком очутился юноша позади нее, схватил за две средние косы. Проснулась девушка, кричит, просит отпустить ее.
— Поклянись, что пойдешь со мной, тогда отпущу,-говорит юноша.
Поклялась прекрасная девушка. Тут выскочил белый конь из моря и понес их ко дворцу старого царя.
Увидел царь красавицу и захотел сделать ее своей женой.
А девушка заупрямилась:
— Не стану я твоей женой, очень ты старый.
— Вовсе я не старый,-обиделся царь.-А как принесут мне горсть нехоженой земли, и совсем помолодею.
И приказал юноше отправиться за нехоженой землей.
Но девушка не хочет выходить за царя, ни за старого, ни за молодого, — полюбился ей отважный юноша.
— Погоди, государь, не спеши,-говорит-она царю. — Докажи, что ты не старый. Спляши на узенькой доске над котлом с кипятком, тогда и пойду за тебя.
Принесли огромный котел кипящей воды, уложили сверху узкую доску. Но царь боялся подняться на доску, и пошел он на хитрость.
— Пусть сперва юноша спляшет, посмотрим, как пляшут молодые, — говорит он девушке.
Сын Вороного легко вспрыгнул на доску и стал плясать.
Царь взял и неприметно приподнял доску с одной стороны-упал юноша в котел! Вытащили его слуги и бросили позади дворца бездыханного.
Почуял верный белый конь беду, сорвался с привязи и понесся к своему другу. Облизал он юношу с головы до пят и оживил его.
Вернулся сын Вороного во дворец. Обмер царь — откуда он взялся живой!
— Что же ты не пляшешь, царь, забыл про условие? — говорит девушка.
Кряхтя, вскарабкался царь на доску. Задрожал, затрясся, ноги не может приподнять — куда там плясать! От страха потемнело у него в глазах, и бултыхнулся он в кипяток.
— Уйдем отсюда, — сказала девушка сыну Вороного. — Зачем тебе царство?
Отпустили они на волю диковинную птицу, сели на белого коня и отправились странствовать по свету.