Давным-давно, в одной далёкой стране, где между высокими горами простираются безбрежные песчаные пустыни, где по улицам городов бродят заклинатели змей, жил мальчик по имени Абди. Он был сиротой, и заботу о мальчике взял на себя старый друг его родителей дядюшка Эли, хозяин ювелирной лавки. Удивительным ювелиром был дядюшка Эли. Из самых дальних мест приходили к нему люди, чтобы заказать украшения из драгоценных каменьев и золота. Поговаривали, будто Эли волшебный мастер и на каждого, кому достанется сделанное его руками изумительное украшение, снизойдёт великая удача.
Маленький Абди помогал Эли чем мог: встречал гостей, угощал их мятным чаем и убирался в лавке после закрытия. В глубине дома, позади лавки были две скромные комнатки, где Абди и Эли ели и спали.
Дядюшка Эли многому научил Абди: как находить путь по звёздам, как варить чечевичный суп. Научил он его и самому главному - как быть счастливым. Великим учителем был дядюшка Эли, а маленький Абди - прилежным учеником. И оба были настоящими друзьями.
Как-то раз в лавку вошёл очень важный господи со свитком в руках. На нём был причудливый, с золочёной вышивкой тюрбан и необыкновенные туфли без задников, но с бубенчиками, которые позвякивали при каждом шаге.
Эли встретил гостя приветливой улыбкой и спросил:
- Чем могу служить, господи?
- Я - Хабиб, слуга короля, - надменно провозгласил человек в причудливом тюрбане. - До Его Величества дошла молва о твоём мастерстве, и он повелевает тебе изготовить подарок для королевы. - С этими словами он развернул свиток, на котором было нарисовано роскошное ожерелье из драгоценных камней.
Молча кивнул старый ювелир, а Хабиб повелительным голосом добавил:
- Оно должно сиять, словно солнце, и извиваться, будто живая змея.
Эли приподнял брови, но снова ничего не сказал.
А Хабиб продолжал:
- Я вернусь через четыре недели, чтобы получить королевский заказ.
Переглянулись Абди и Эли. Они понимали, что подобное ожерелье невозможно сделать за такой короткий срок.
И сказал тогда Эли:
- Всё, что я делаю, я делаю с любовью. Но на это ожерелье нужно время. Мне потребуется больше, чем четыре недели.
Но Хабиб и слушать ничего не хотел.
- Четыре недели, и ни дня больше! - проговорил он. - Ровно через четыре недели у королевы день рождения. Я уверен, что ты не захочешь разочаровывать короля. А вот тебе и задаток.
Хабиб достал из своего шёлкового халата тугой кошелёк, кинул его на прилавок и покинул лавку.
Старый ювелир взглянул на мальчика:
- Придётся нам здорово потрудиться, Абди.
- Нам? - удивился Абди.
- Да, нам. Один я не смогу выполнить такую работу в срок. Мне потребуется твоя помощь, - произнес Эли.
Но Абди был уверен, что дядюшка Эли не сможет сделать ожерелье к назначенному сроку. Не один год видел он, как работает старый ювелир. Для того чтобы сотворить такое великолепное ожерелье, мастеру нужно трудиться гораздо дольше.
- Мы не успеем, - с тревогой в голосе сказал мальчик, - слишком большая работа. Король разгневается, и нас обоих посадят в тюрьму.
Одним движением руки старик остановил его.
- Нам поручили эту работы, и выбора у нас нет, - молвил он. - Мы должны успеть. Как бы то ни было, всё, что происходит с нами в жизни, делается к лучшему. Понял?
Немало уроков дядюшки Эли усвоил Абди, и никогда еще не приходилось ему сомневаться в их пользе.
И мальчик согласно кивнул:
- Да, я понял.
День и ночь не покладая рук работал старый ювелир. Абди подавал ему инструменты, готовил еду и убирался в лавке. На сон у них оставалось всего несколько часов.
И вот миновали четыре недели.
С первыми лучами солнца ювелир закончил работу над ожерельем. Взял Эли его в руки, и Абди увидел, что ожерелье сверкает на солнце и извивается, как змейка. Золотая застёжка была сделана в виде змеиной головки, но чудеснее всего был подвижный бриллиантовый язычок.
- Просто не верится, что ты закончил работу к сроку! - с восхищением воскликнул Абди.
Эли устало улыбнулся.
- Всегда надо быть уверенным: что ни делается, всё к лучшему, - ответил он. - Без этого ничего никогда не получится.
Тук-тук! - раздался громкий стук в дверь, и в дом вошёл королевский гонец с посланием от самого короля.
- Король повелевает ювелиру прибыть во дворец, - зачитал послание Абди. - Ожерелье должно быть доставлено ко дню рождения королевы!
- Когда день рождения королевы? - поинтересовался старик.
- Послезавтра, - ответил гонец.
- Что же делать? - всполошился Абди. - Ты не спал почти целый месяц, и у тебя не хватит сил добраться вовремя!
- Ты разве не понял, Абди, что это еще одно испытание? - покачал головой Эли. - Ты должен верить, что всё делается к лучшему.
- Но вдруг ты не успеешь принести ожерелье? - испуганно прошептал Абди.
Эли улыбнулся.
- Вместо меня пойдёшь ты, - просто сказал он.
В первое мгновение мальчик растерялся, но он вспомнил слова дядюшки Эли: «Что ни делается, всё к лучшему» - и успокоился.
Итак, Абди отправился в путь. Драгоценное ожерелье, завёрнутое в шёлк, лежало в ларце, на самом дне сумки. Абди повезло - его взял с собой караван бедуинов. Путешественники с симпатией отнеслись к мальчику, и ему тоже было хорошо с ними. Бедуины пели свои долгие песни, а он делился с ними хлебом и сластями.
Рядом с Абди ехали двое весёлых и разговорчивых путников. Звали их Эль-Шайди и Ратиб. Они просто засыпали Абди вопросами. Всё их интересовало - и кто он такой, и куда направляется, и что везёт. Весельчаки хлопали друг друга по спине, хохотали, и Абди тоже смеялся с ними. Не задумываясь, мальчик рассказал своим новым приятелям об ожерелье для королевы.
К ночи караван остановился на отдых. Крупные звёзды повисли над пустыней. Абди, не думая ни о чем плохом, заснул, положив рядом с собой сумку с драгоценной ношей. Но его спутникам не спалось. Эль-Шайди и Ратиб тихо, как мыши, подползли к спящему мальчику и залезли к нему в сумку. Порывшись в ней, воришки вытащили ожерелье и переложили его к себе.
И тут Эль-Шайди заметил маленькую змейку, скользившую по песку. Этот вор и негодяй решил, что будет забавно сунуть в ларец вместо ожерелья живую змею.
- Ну и Шайди! - восторженно закудахтал Ратиб. - Ловко ты придумал!
- Тише, глупец! - прошипел Эль-Шайди
33
Отзывы (0)