И вот — чудо так чудо! — фыркнул вдруг громко, встряхнулся и обернулся из неказистого жеребенка кривоногого в красавца коня, каких Мирко в жизни не видывал.
— А теперь, молодой мой хозяин, беги во дворец, — сказал чудо-конь, — попроси у отца тот самый меч да тот карабин, с какими он пятьдесят лет назад на войну ходил; потом еще седло попроси и сбрую всю, ту, что на мне была пятьдесят лет назад.
Вихрем полетел Мирко к королю.
— Ваше величество, король батюшка, дайте мне ваш меч, карабин, да седло, да сбрую.
— Какие, сынок? У меня ведь всего этого по тысяче, сам уж не разберусь, что да где.
Объяснил Мирко, что ему нужно.
— Эх, сынок, немного же будет тебе пользы что от меча, что от карабина. Заржавели они давно. И седло, и сбруя в негодность пришли, может, и вовсе пропали… разве что валяются во дворе под навесом.
Мирко на все согласен — заржавели так заржавели, — лишь бы волшебному коню угодить. Сорвал он меч с гвоздя, карабин, бросился под навес во двор. Вот радость-то: и седло отыскал, и сбрую. Только к ним и притронуться страшно — вековою пылью покрыты! Не беда, главное, что нашлись. Побежал Мирко в конюшню.
— Гляди, конек дорогой, все принес я, что ты наказывал.
Дунул конь на меч, карабин, на седло, на сбрую — вмиг ржа пропала, пыль-грязь вековая слетела; засияли меч, карабин, сбруя, седло, ремешки позолоченные засверкали, драгоценными каменьями заискрились.
— Вот, молодой хозяин, такое снаряженье королевичу будет под стать.
Оседлал Мирко волшебного коня, уздечку надел, потом меч себе подвязал, карабин, жемчугом дорогим изукрашенный, за пояс заткнул и собрался уж сесть в седло.
— Но-но, молодой господин, не спеши, погоди немного. Сперва из города меня под уздцы выведи, а уж там в седло садись.
Мирко взял коня под уздцы, вывел из города, вскочил в седло.
— Ну, молодой хозяин, как нести тебя — как ветер мчит или как мысль летит?
— Так, милый конь, как тебе нравится, лишь бы на шелковый луг попасть.
— Если так, то закрой глаза да держись покрепче.
Мирко закрыл глаза, а волшебный конь сразу в небо взвился и полетел быстро, как мысль летит, даже еще быстрее. Воздух струями завивался, то холодом обдавало Мирко, то солнцем палило. Волшебный конь летел и летел, через леса и поля, горы и равнины, через быстрые реки. Мирко о том лишь догадывался: глаз ни за что не открыл бы. И вдруг остановился волшебный конь, громко цокнул копытами.
— Открой-ка глаза, молодой хозяин! Мирко открыл глаза.
— Как ты думаешь, где мы?
— Вроде бы у медного моста.
— Так и есть. До этого места твой старший брат доехал. Отсюда и планку медную взял. А теперь закрой глаза.
Мирко закрыл глаза, и опять полетел волшебный конь, только еще быстрее. Уж Мирко старался держаться что было силы, не то его сдуло бы ветром. Немного времени прошло, волшебный конь опять остановился на миг.
— Открой глаза, молодой хозяин.
— Открыл, конь мой милый.
— Что теперь видишь, молодой хозяин?
— Серебряный мост, милый конь мой.
— Погляди, вон там планки одной не хватает, ее средний твой брат домой захватил. Он отсюда назад повернул. А теперь зажмурься, да крепко-крепко.
Эх, быстро они до сих пор летели, но разве ж сравнить с этим полетом! Такой вихрь был навстречу, словно там, впереди, небо обрушилось либо землетрясение началось.
— Не удержаться мне, милый конь, сейчас упаду! — испугался не на шутку Мирко.
— Держись, держись крепче, молодой хозяин, еще только один ураган проскочу!
И проскочил, пронесся стрелой, тут же и наземь спустился, копыта цокнули.
— Открой глаза, молодой хозяин.
— Открыл, конь любимый.
— Что ты видишь, молодой хозяин?
— Вижу золотой мост и с обоих концов по два льва.
— Тогда закрой-ка глаза, да скорее!
Мирко и зажмуриться толком не успел, а волшебный конь уже опять на землю опустился.
— Открой глаза, молодой хозяин. Что теперь видишь?
— Вижу громадную стеклянную гору, крутую, как стена, а вершина неба касается.
— Закрой глаза, молодой хозяин, потому как надо нам на эту гору взобраться.
— Ой, конь мой милый, такого и тебе не осилить.
— Ты только глаза закрой и больше ни о чем не тревожься. Секунды не прошло, а конь уже спрашивает:
— Что теперь видишь, молодой хозяин?
— Вижу под собой что-то черное, с большое блюдо величиной.
— Это земля наша. А еще что видишь?
— Вижу тропинку стеклянную, бесконечную, а по обе стороны от нее пустота зияет.
— По этой тропинке мы и поскачем.
— Ох, милый конь, не удержишься ты, сорвешься, и погибнем мы лютой смертью.
— Не бойся, молодой мой хозяин, не сносились еще те подковы, какие отец твой пятьдесят лет назад алмазными гвоздями подковал. Ты только держись покрепче!
Застучали-зацокали подковы алмазными гвоздиками по стеклянной тропинке, хотя и нечасто: волшебный конь и здесь больше летел, чем скакал, как только было где разлететься. Не забывайте: гора-то вершиной неба касалась!
Для волшебного коня и бесконечная стеклянная тропинка недолго вилась. Остановился он вдруг и говорит:
— Открой глаза, молодой хозяин, что видишь?
— Вижу, сзади слабый свет брезжит, а впереди тьма кромешная, топором не разрубить.
— Ну, еще раз закрой глаза, молодой хозяин, надо нам эту тьму кромешную проскочить.
Рванулся конь, даже треск пошел, а как выскочили из тьмы, все вокруг засияло, да так, что Мирко и руками глаза прикрыл.
— Что теперь видишь, молодой хозяин?
— Вижу, конь мой милый, огромный луг, шелковой травою заросший. Может, это и есть тот самый шелковый луг?
— Угадал, молодой хозяин. А видишь ли посреди шелкового луга маленькое черное пятнышко?
— Вижу, конь мой, вижу.
— Это шатер того самого витязя храброго. Из заморского черного шелка шатер.
Миг один — и вот уж они у шатра.
Соскочил Мирко с волшебного скакуна, бросил поводья на дверь шатра, рядом с лошадью старого воина, и вошел. Видит — лежит старый витязь посредине шатра и спит как убитый, а над ним меч сверкает, направо-налево рубит, чтобы и во сне враги не напали.
Подумал Мирко: «Не стану будить старика, пусть выспится, отдохнет от бранных трудов, лучше и я вздремну немного». Вышел он из шатра, лег на шелковой травушке и тотчас уснул. Да, чтоб не забыть: перед тем как уснуть, он сказал: «Меч мой, меч, вон из ножен!» — и меч точно так же над ним засверкал, направо-налево рубить стал, как и меч старика.
Тем временем старый витязь пробудился от сна, вышел из шатра, глаза протирает, тому, что видит, не верит.
— Гм, гм, чужая лошадь рядом с моей у самого шатра, паренек спит молоденький. Убить его ничего не стоит, да только не стану я его убивать, он ведь тоже меня не тронул.
Не мог старик дождаться, когда пробудится гость, сам разбудил его.
— Кто ты, сынок, зачем приехал в эти края? — спросил он Мирко.
— Зовут меня Мирко, я младший сын белого короля, к вашим услугам. А приехал сюда затем, чтобы помочь вам до нас добраться, к моему отцу-королю, который вас ждет не дождется.
Обрадовался старый витязь, обнял Мирко, расцеловал и в шатер повел.
— Пойдем, — говорит, — сынок, за стол сядем, отпразднуем встречу. Пятьдесят лет прошло с тех пор, как я в последний раз с твоим отцом пировал.
— Отпразднуем встречу, все так, дядюшка дорогой, — говорит и Мирко, — да что как враги ваши нагрянут!
— Ничего, сынок, вдвоем-то мы их всех перебьем, сколько бы ни народилось их.
Сели они за стол, пируют, веселятся, о врагах и не думают. А они — господи милостивый! — вот уже в дверь шатра ломятся. Весь луг шелковый заполнили, больше их, чем травы в поле, чем звезд на небе.
Тут было уж не до пира. Крикнул старый витязь громовым голосом, и Мирко следом:
— Меч мой, меч, вон из ножен!
Заработали мечи волшебные, направо-налево рубят врагов, в миг один всех уложили, только дюжина воинов и осталась. Да и те припустили бегом, только пятки сверкают.
— На коней, сынок, на коней! — закричал старик.
Вскочили они на коней и пустились в погоню. Да, видно, кони у двенадцати воинов были волшебные, потому как едва до стеклянной горы домчались, тотчас на вершину взлетели.
Остановился тут старый витязь, голову опустил и говорит Мирко:
— Все, сынок, дальше нет мне пути, стерлись гвозди алмазные на подковах моего коня.
Но Мирко его не дослушал, птицей за врагами погнался, на гору взлетел, по стеклянной дорожке промчался, преследует их по пятам. Но вдруг — чего не бывает на свете! — исчезли двенадцать всадников, словно их земля поглотила.
«Куда ж они запропали?» — дивится Мирко. Огляделся — чернеет что-то в стеклянной горе. А это была дверь потайная. Отворил он ее и — прощай, белый свет! — храбро вперед бросился. А кругом темно, впереди темно, сзади темно. Не иначе, думает Мирко, вход в преисподнюю. Так и оказалось. Только двинулся было и — плюх! — прямо в ад угодил. Да сразу ту дюжину всадников углядел: мчатся они галопом к алмазному дворцу.
— Меч, вон из ножен! — закричал Мирко, и в самое время: еще миг — и скрылись бы двенадцать врагов последних за алмазною дверью. Но меч всем им головы снес.
Всего на минуту остановился Мирко перед алмазным дворцом. «Эх, — думает, — другой жизни не бывать, смертыньки не миновать — войду, погляжу, кто там живет»
99
Отзывы (0)